【競輪】石原颯がＧⅠ初制覇　犬伏湧也の「恩返し」で四国勢連続V　決勝前には恩人・寺崎浩平から「圧」も

プロ７年目、26歳の石原颯がGⅠタイトルを獲得　photo by Manabu Takahashiこの記事に関連する写真を見る

犬伏の恩返し

　競輪界に四国旋風が吹き荒れている。

　10月９日（金）～12日（月・祝）の４日間、新潟県の弥彦競輪場で開催されたGⅠ「第35回 寬仁親王牌・世界選手権記念トーナメント」で、香川の石原颯（117期）がGⅠ初優勝を飾った。これで８月のオールスター競輪で犬伏湧也（徳島・119期）がGⅠ初優勝を果たしたのに続き、２開催連続で四国勢が頂点に立った。

　悲願のGⅠタイトルを手にし、年末のKEIRINグランプリ2026への出場権も獲得した石原は「まさかその舞台に立てるとは思っていなかった」と笑顔を見せた。

　この寬仁親王牌・世界選手権記念トーナメントは、1990年にアジアで初めて「世界選手権自転車競技大会」が前橋で開催されたことを記念して、1992年に「世界選手権記念トーナメント」という名称で始まった。1994年には現在の名称に変更。今開催は35回目で、弥彦競輪場で行なわれるのは、２年ぶり９回目となる。

　出場したのはトップ９のS級S班を含む、強豪108選手（補欠８選手）。競輪界の今を代表する選手たちが、秋晴れのなか、連日激しいレースを展開した。

　そんななかで、とくに印象深いレースを繰り広げたのが、四国勢だった。個人戦でありながらも地区や練習仲間などとチーム（ライン）を組んで立ち回り、最後は１着を争う競輪。選手たちはラインによる上位独占を狙っているため、同じ地区の結束力が不可欠。必然的に絆も生まれてくる。

　近年では古性優作（大阪・100期）、脇本雄太（福井・94期）、寺崎浩平（福井・117期）らが組む近畿ラインに注目が集まっていたが、ここに来て四国ラインが、他地区から恐れられる存在になってきた。

　犬伏のGⅠ優勝はその勢いを象徴する結果だったが、それはラインの結束も理由のひとつ。今開催の準決勝終了後、犬伏が「四国からひとりでも多くの選手をグランプリに連れていきたい」と意気込みを語ったが、その背景には「オールスター競輪では（松本）貴治さん（愛媛・111期）が３番手で、石原が先頭を走ってくれたおかげで優勝できたので、その恩があった」という思いがあった。

　今回は俺が四国勢の先頭を走って仲間の優勝につなげたい――。

　石原のGⅠ初優勝は、本人の実力もさることながら、犬伏のこの気持ちがあったことも欠かせない要因だった。

決勝に向け意気込みを語る犬伏湧也　photo by Manabu Takahashiこの記事に関連する写真を見る