【箱根駅伝 名ランナー列伝】渡辺康幸（早稲田大学）：いまもなお数多の人々の記憶に鮮明に生き続ける比類なき「超大学級」のスケール (2ページ目)

【箱根２区区間記録は更新されても今も残る大記録とは】

　３年時（1994年度）は関東インカレの10000ｍと5000ｍを大会新（28分18秒16、13分51秒89）で優勝。７月はローザンヌ国際10000ｍで４位（28分07秒94）、ロンドングランプリ5000ｍで11位（13分26秒53）に入った。欧州遠征ではハイレ・ゲブレセラシエ（エチオピア）とも走っている。のちに5000ｍ、10000ｍ、ハーフマラソン、マラソンで世界記録を塗り替えた「皇帝」だ。

「ゲブレセラシエとは大学１年時の世界ジュニア選手権10000ｍ（ゲブレセラシエが１位、渡辺が３位）でも走っているんですけど、すべてが違いましたね。アフリカ勢は僕らが箱根駅伝をやっている間にトラックでどんどん記録を伸ばしていく。自分が世界で通用できるかといったらまだまだだと感じました」

　欧州遠征で刺激を受けた渡辺は夏合宿でも走り込み、全日本大学駅伝は８区で区間賞。雨中のレースで山梨学大・中村祐二を突き放している。そして迎えた箱根駅伝（1995年／71回）は２年ぶりに花の２区に登場して、７人抜きを披露。従来の記録を46秒も塗り替える１時間06分48秒の区間新記録を打ち立てた。

「５kmを14分15秒ぐらいで入ったらめちゃくちゃ楽だったんですよ。自分のなかで速めのジョグをしている感覚でいけて、10kmは28分30秒ぐらい。15kmの権太坂を43分一ケタ（秒台）で通過したので、６分台は見えるかなという感じでした。ただ前にいたマヤカ君の背中は最後まで見えなかったですね。彼と競り合う展開になれば、もっと記録を出せたんじゃないでしょうか」

　最終学年を迎えた1995年度シーズンは６月の日本選手権10000ｍで27分55秒81の３位に食い込み、８月のイェーテボリ世界陸上の代表をつかむ。予選を27分48分55の６着で通過すると、２日後の決勝でも27分53秒82（12位）をマーク。高速スパイクがない時代に３レース連続で10000m27分台を記録した。さらに福岡ユニバーシアードの10000ｍで金メダルを獲得している。

　最後の箱根駅伝（1996年／72回）は３度目の２区に出走した。「主将として自分の記録を更新しなきゃという気持ちもあって、ちょっと気負いすぎましたね」と渡辺。トップと37秒差で走り出すと、８人を抜き去り、２km付近で先頭に立ったのだ。終盤は苦しみながらも、１時間06分54秒で走破。区間２位に１分35秒もの大差をつけるダントツの区間賞だった。

「だいぶ残るんじゃないかなと思っていた」という３年時に樹立した２区の区間記録（１時間06分48秒）だったが、1999年（75回）大会で順天堂大学の三代直樹が２秒更新した。その後、厚底シューズが普及して"新時代"に突入。2020年（96回）大会の東洋大・相澤晃（１時間05分57秒）や2025年（101回）大会の創価大・吉田響（１時間05分43秒）など、多くの選手が渡辺の記録を塗り替えていった。

　だが、いまだに残っている渡辺の大記録が伊勢路にある。４連覇のゴールに飛び込んだ1995年の全日本大学駅伝８区（19.7km）で刻んだ56分59秒だ。このタイムに届いた日本人選手は29年経っても現れていない。

【箱根駅伝成績】
1993年（１年）２区２位・１時間08分48秒
1994年（２年）１区１位・１時間01分13秒＊区間新
1995年（３年）２区１位・１時間06分48秒＊区間新
1996年（４年）２区１位・１時間06分54秒
＊区間新記録は当時

Profile
わたなべ・やすゆき／1973年６月８日生まれ、千葉県出身。市船橋高（千葉）―早稲田大―エスビー食品。大学卒業1年目には1996年アトランタ五輪10000m代表に選出。現役引退後は2004年に早大駅伝監督に就任し、2010年度には史上３校目となる大学駅伝３冠を達成した。2015年４月から住友電工監督を務め、現在に至る。