桐生だけじゃない。9秒台を狙うスプリンター、髙瀬慧に注目！ (2ページ目)

　11年世界選手権にはマルチスプリンターとしての能力を買われて1600ｍ（マイル）リレーに出場。翌12年の日本選手権で200ｍを20秒42の自己ベストで初制覇してロンドン五輪代表になった。ただし、リレーは400ｍ（4継）ではなくあくまでもマイルリレー要員だった。

「ロンドン五輪では正直、（日本選手権の）200ｍで優勝しているのに、なぜ４継に出られないんだろうという疑問はありました。それで、４継に出るためにも『やはり100ｍを走らなければ』という思いが強く残りました」

　さらに、個人の200ｍを走って感じたのは、前半のスピードが必要ということだった。そこで、それまで敬遠していた100ｍも「本格的にやらなければ、という気持ちになった」という。

「これまでも100ｍをやりたかったですけど、ケガが多かったので断念していました。体ができていないから100ｍはやれないと考えていたんです。それに、横一線でスタートする緊張感があまり好きではないというか、怖さもあった」

　こう話す髙瀬は、100ｍから400ｍまで走るなかでどの種目で世界と勝負するかを考え、200ｍという結論に至った。五輪や世界選手権の準決勝で20秒２台を出せば決勝進出の可能性が出てくる。そのためにも、100ｍに出場して、200ｍにつなげることを意識した。

　髙瀬は、13年の冬にアメリカへ行ってトレーニングを積み、14年４月の織田記念で10秒13の自己ベストを出した。だが、帰国後は走り方がまったくわからなってしまう。