村田諒太のスパーリングパートナーが語る「今度こそ確実に勝つ方法」

　５月のWBA世界ミドル級王座決定戦で、"不可解な判定"の末に敗れた村田諒太（帝拳）。取り逃したベルト獲得へ、王者アッサン・エンダムとの再戦を10月22日（東京・両国国技館）に控えた村田には、強力なスパーリングパートナーがいる。WBC米大陸スーパーウェルター級王者の、パトリック・デイだ。

　ニューヨーク州出身、25歳のデイの戦績は14勝（６KO）２敗１分で、今年７月に王座を獲得したばかり。５月の試合に続いて村田をサポートすべく、９月に来日する予定だ。そんなデイに、エンダムvs村田の第１戦の印象と再戦の展望を聞いた。

村田のスパーリングパートナーを務めるパトリック・デイ

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――再び村田のスパーリングパートナーを務めることになりましたが、今回のスケジュールを教えてください。　

「９月９日にニューヨークを発ち、そこから日本で５週間ほど村田とトレーニングを行ないます」

――前回来日した際の、日本の印象はどうでしたか？

「僕は、子供の頃からずっと『ドラゴンボール』が大好きで、マンガの中に出てくる料理なども実際に食べることができたし、素晴らしい経験をすることができました（笑）。もちろん、村田だけじゃなく、日本の優れたボクサーも印象に残っていますよ。

　特に覚えているのは、山中慎介、亀海喜寛、三浦隆司（すべて村田と同じ帝拳ジム所属）の３人です。（８月26日に）アメリカでミゲール・コット（プエルトリコ）とタイトルマッチを行なう亀海とは、今でも連絡を取り合っています。彼は技術面では世界最高レベルとは言えませんが、かなりのハードパンチャー。勝利に向けてキツい練習に取り組んでいましたし、村田のためにもいいニュースを届けてほしいですね」