負傷の木村沙織がフル回転！ 全日本女子、リオ五輪出場決めた (2ページ目)

　こんな迫力ある木村はいつ以来だろう。１本のサーブ、１本のレシーブ、１本のスパイクに魂を込めた。高いブロックを打ち抜く。ポイントが決まれば、気迫のガッツポーズ。

　第１セットは、22－22から木村の連続スパイク得点で突き放し、そのまま押し切った。２セットを返された後の第４セットでも、木村のスパイク得点、サービスエースでポイントを重ねた。最後は木村のレフトからのスパイクを相手ブロックに返されたが、宮下が拾ったボールがネットを越え、相手のコートにぽとりと落ちた。25－21、２セット奪取。リオ五輪が決まった。

　試合前、２セットで五輪切符と聞いていたが、木村は「それが本当なのかどうか、ちょっとあやふやで」と笑顔で思い出した。

　そのとき、会場に「日本チーム、リオデジャネイロ・オリンピックが確定しました」とのアナウンスが流れた。満員スタンドから歓声がどっと湧き起こった。

　木村が言葉を足す。

「第４セットの最後の１点がなかなかとれなくて......。１点の重みを改めて感じました。（場内アナウンスを）聞いた瞬間、ちょっとだけホッとしました」

　女子バレーボール界において、五輪出場は最低条件だった。「五輪出場は当たり前」という重圧を木村はチーム一丸を強調することではねのけた。自身、４度目の五輪出場となる。2004年のアテネで初めて五輪の舞台を踏んだのは初々しい17歳のときだった。

　もう29歳。たくましい主将として、エースとして、チームを引っ張る。この日はひとりで31得点をマークした。スパイク決定率は前日までより15％ほどアップし、46％に跳ね上がった。その迫力たるや、眞鍋監督に「久しぶりに背中から炎が出ているように感じました」と言わしめた。