スリムになった大坂なおみ、シード選手に
快勝して「６度目の正直」へ (3ページ目)
３回戦で大坂は、第18シードのアシュレイ・バーティ（17位、オーストラリア）と初対戦する。バーティはジュニア時代から天才と言われ、オーストラリアテニスの未来を担うと期待されている21歳。どのショットも器用に打ち、非常にセンスのいいテニスをする。
「なおみは若く素晴らしい選手ですし、自分のポイントが欲しい時に、コートを切り裂くようなすごいボールを打つことができる」
バーティはそう言って警戒する。
一方、大坂は今回の全豪でグランドスラム３回戦進出は６回目となるが、過去５回はすべて敗れており、グランドスラム初のベスト16進出に闘志を燃やす。
「今まで５回も３回戦に進出しました。本当にたくさん......。過去のグランドスラムでは、３回戦に行けたことを嬉しく思えました。でも、今はもっと勝ちたい。だから全然満足はしていません。さらに先に進めたら、その時は喜びたい」
バーティは決して簡単な対戦相手ではないが、２回戦で第16シードを破ったことからもわかるように、大坂は確実に成長を遂げている、持っている力をすべて発揮できれば、チャンスは小さくないはずだ。
大坂がグランドスラム第２週の扉を初めてこじ開ける時は十分に満ちている。
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