有馬記念で見逃せないステイゴールドの血。２頭に激走の予感

　12月27日、中山競馬場でグランプリ・ＧⅠ有馬記念（芝2500ｍ）が行なわれる。

　今年はＧⅠジャパンＣ（東京／芝2400ｍ）にアーモンドアイ、コントレイル、デアリングタクトが出走したことで"世紀の一戦"と称され、「有馬記念が盛り上がらないのでは？」という懸念もあった。しかし、そんな不安を消し去ってくれそうな８頭のＧⅠ馬が出走を予定しているため、ハイレベルな争いが期待できる。

　有馬記念の血統的傾向で思い浮かぶのはステイゴールドだ。2009年のドリームジャーニー、2011年と2013年のオルフェーヴル、2012年のゴールドシップと産駒が４勝。2012年には10番人気のオーシャンブルーが２着に入っている。

　今年は直仔クレッシェンドラヴを含めて６頭がエントリー。その中から特に注目すべき２頭を取り上げる。

　まずはラッキーライラック（牝５歳／栗東・松永幹夫厩舎）。２歳時にＧⅠ阪神ジュベナイルフィリーズ（阪神／芝1600ｍ）、４歳時にＧⅠエリザベス女王杯（京都／芝2200ｍ）を勝利。５歳になった今年はＧⅠ大阪杯（阪神／芝2000ｍ）、ＧⅠエリザベス女王杯（阪神／芝2200ｍ）を制し、ＧⅠ通算４勝を挙げている。同馬の父はステイゴールドの代表的産駒で、このレース２勝の"三冠馬"オルフェーヴルだ。

前走のエリザベス女王杯を制したラッキーライラック　中山競馬場では２戦し、昨年と今年のＧⅡ中山記念（芝1800ｍ）でいずれも２着。昨年のレースは、香港ＧⅠ２勝のウインブライトからクビ差の２着で、ステルヴィオ、スワーヴリチャード、エポカドーロ、ディアドラといった強豪に先着した。今年のレースでも、ソウルスターリング、インディチャンプ、ペルシアンナイト、ウインブライトというＧⅠ馬に先着する２着と、強い馬相手に好内容を見せていた。

　芝2500ｍは初出走だが、2400ｍのＧⅠオークス（東京）で３着、昨年のＧⅠ香港ヴァーズ（シャティン）で２着と、距離に関しても不安がないと言える。