久保建英、VSデンベレで見せつけたい決定力＆突破力 CL決勝トーナメントの見どころ

　決勝トーナメント１回戦が始まるチャンピオンズリーグ（CL）。シーズン開幕当初より昇り調子にあるチーム、シーズン終盤に向けて調子を上げていきそうなチームに幸は訪れる。

　対戦カードは以下の８試合だ。

・コペンハーゲン対マンチェスター・シティ
・ライプツィヒ対レアル・マドリード
・パリ・サンジェルマン（PSG）対レアル・ソシエダ
・ラツィオ対バイエルン
・インテル対アトレティコ・マドリード
・PSV対ドルトムント
・ポルト対アーセナル
・ナポリ対バルセロナ

　英国のブックメーカー各社による優勝争いの下馬評の順番は以下のとおりだ。

１）マンチェスター・シティ、２）バイエルン、３）アーセナル、レアル・マドリード、５）PSG、６）インテル、７）バルセロナ、８）ドルトムント、９）アトレティコ・マドリード、10）ナポリ、11）レアル・ソシエダ、12）ライプツィヒ、13）ポルト、14）PSV、15）ラツィオ、16）コペンハーゲン

　下馬評との関係で、競った試合になると予想されるのはインテル対アトレティコ、ナポリ対バルセロナ。逆に差があると予想されるのがコペンハーゲン対マンチェスター・シティ、ラツィオ対バイエルンだ。

　２連覇を狙うマンチェスター・シティにとってコペンハーゲンは容易な相手だろう。準々決勝で競るような相手と対戦したとき、対応しにくくなるのではないかと、逆に心配になる。プレミアではリバプールに次いで現在２位（２月12日時点）。余力が十分ありそうな戦いぶりだが、1992年に始まるCLの30余年の歴史において、連覇を達成したチームはレアル・マドリード（３連覇）しかない。その最大の原因は標的になりやすいことだ。また内的原因を挙げれば、受け身になること。チャレンジャー精神に欠ける、悪い意味での横綱相撲を取りがちな傾向があるからだ。

　ジョゼップ・グアルディオラは監督として連覇を狙うチャンスは今季で３度目になるが、逸した過去２回も本命の立場で臨んでいた。いずれもバルセロナ時代の話だが、それぞれ準決勝でインテル、チェルシーに足元をすくわれている。２度あることは３度あるか、３度目の正直か。今季の見どころはこれに尽きる。