「なぜブラジルが世界の頂点に立つことができたのか」。あの日から20年、チームスタッフが見た2002年W杯優勝までの道のり (2ページ目)

ロナウド復活プロジェクト始動

　また、スコラーリはロナウドを信用し、使い続けた。当時のロナウドは、1999年、2000年と同様に右膝の靱帯を痛め、なかなか思うようにプレーができなかった。彼が所属していたインテルのエクトール・クーペル監督などは「彼はもう終わった選手」などとも発言していた。しかしスコラーリはロナウドとこんな話をしたという。

スコラーリ「Ｗ杯でプレーしたいか？」
ロナウド「こんな質問されたのは初めてです。もちろんプレーしたいに決まってます」
スコラーリ「わかった。しかし他の者よりも２倍は練習が必要だぞ」

　ロナウドはそれを受け入れ、スコラーリはその言葉を信じた。

　こうして、ロナウドをフィジカルだけでなく、メンタル的にもヒーローに戻すオペレーションが始まった。スコラーリはそれに「オペラサオ・ジ・ゲラ（戦いのオペレーション）」という名前をつけた。ロナウドの復活がブラジルにとってカギとなるのを、スコラーリは理解していたのだ。

「オペラサオ・ジ・ゲラ」では、ロナウドを特別にサポートする、ふたりのドクターとふたりのフィジカルトレーナーからなるチームが作られた。なかでもフィジカルトレーナーのパオロ・パイシャウ（彼はジュビロ磐田にもいたことがある）は、ほぼ２カ月間、ロナウドにつきっきりだった。食事の時にも必ず彼の隣に座り、何を食べたらよくて、何がダメなのかを厳格に指示しているのを私は何度も目にした。

　スコラーリの周囲の人間も、メディアもサポーターも、「ロマーリオを外して、ロナウドを入れるなどばかげている」と反対した。しかし頑固なスコラーリはそれに耳を貸さなかった。

　セレソンの周りでは非難の嵐が吹き荒れていた。しかしスコラーリはそれを逆手に取り、チームの結束を高めることに成功した。

「我々は、我々以外のすべてと戦う。相手チームだけではない、メディアや非難してくるもの、すべてとだ」

　彼は何度もそう言っていた。外界とチームを遮断し、繭の玉のなかに居心地のいい空間を作り上げ、セレソンはまるで大きな家族のような雰囲気だった。スコラーリ父さんと23人の兄弟たち。誰とはなしに、「ファミリア・スコラーリ（スコラーリ・ファミリー）」と呼ぶようになった。