ヤクルト高津臣吾監督が真中満に明かした不安と本音。昨季の開幕３連敗に「あんなに阪神と差があるとは...」 (4ページ目)

高津　あの時は大変でしたね。勝てないって、本当に大変ですね（苦笑）。大型連敗を喫すると、いくらやる気があっても元気がなくなってしまうもの。でも、2021年の場合は開幕４戦目で勝つことができたから、３月、４月を14勝10敗４分で乗り越えられた。それがそのあとにつながっていったのかなと思いますね。

真中　去年はオリンピック開催もあって、変則日程を余儀なくされたし、神宮球場も使えなくなりました。オリンピックブレイク直前の東京ドームでの巨人戦。７月13日は14対６、14日は11対７で連勝しましたよね。僕からすると、休みなんかいらないから早く試合がしたいと感じたと思うけど、高津監督は実際のところどうでしたか？

高津　悪いほうで考えると、せっかく勢いが出てきたのに１カ月も空くのか......という思いはありましたね。でも、いいほうに考えれば、この１カ月間で再調整しようという思いもありました。それらの思いが半々だったという感じかな？　確かに勢いとか流れは止めたくなかったけど、しょうがないですよ、オリンピックは。

（第２回につづく）

【プロフィール】　
高津臣吾　たかつ・しんご　
1968年、広島県生まれ。広島工高、亜細亜大を卒業後、1990年ドラフト３位でヤクルトスワローズに入団。守護神として活躍し、４度の最優秀救援投手に輝く。2004年、MLBシカゴ･ホワイトソックスへ移籍。その後、ヤクルト復帰や、韓国、台湾のプロ野球、独立リーグ・新潟アルビレックスBCを経て、2012年に現役引退。ヤクルトの一軍投手コーチや二軍監督を務めたのち、2020年から一軍監督に就任。2021年にはチームを日本一に導いた。　

真中満　まなか・みつる　
1971年、栃木県生まれ。宇都宮学園、日本大を卒業後、1992年ドラフト３位でヤクルトスワローズに入団。2001年には打率.312でリーグ優勝、日本一に貢献した。計４回の日本一を経験し、08年に現役引退。その後、ヤクルトの一軍チーフ打撃コーチなどを経て、監督に就任。15年にはチームをリーグ優勝に導いた。現在は、野球解説者として活躍している。