イチロー初球宴から20年。
アメリカの価値観を変えた偉大な軌跡
福島良一「MLBコアサイド」
1973年の初渡米から47年にわたってメジャーリーグの造詣を深めてきた福島良一氏に、さまざまな魅力を伝えてもらう「MLBコアサイド」。今回は20年前のイチロー選手のデビューイヤーを振り返り、その後のメジャーリーグの変化について語ってもらいます。
メジャー1年目でまだ若々しい当時27歳のイチロー ロサンゼルスのドジャースタジアムで行なわれる予定だった今季のMLBオールスターゲームは、7月3日に開催中止が正式に発表されました。1933年に始まった「真夏の球宴」が開催されないのは、第二次世界大戦の影響で中止となった1945年以来、75年ぶり2度目の出来事です。
さかのぼること、ちょうど20年前の2001年7月10日。72回目となるオールスターゲームはシアトル・マリナーズの本拠地セーフコ・フィールド(現T-モバイル・パーク)で行なわれました。その全米中が注目するオールスターのファン投票で、最多得票を獲得したのがメジャー1年目のイチロー選手です。
イチロー選手はア・リーグの1番センターとして先発出場。初回、ナ・リーグの先発ランディ・ジョンソン(アリゾナ・ダイヤモンドバックス)からいきなり一塁への内野安打を放って出塁すると、すかさず二盗も成功させました。
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著者プロフィール
福島良一 (ふくしま・よしかず)
1956年生まれ。千葉県出身。高校2年で渡米して以来、毎年現地でメジャーリーグを観戦し、中央大学卒業後、フリーのスポーツライターに。これまで日刊スポーツ、共同通信社などへの執筆や、NHKのメジャーリーグ中継の解説などで活躍。主な著書に『大リーグ物語』(講談社)、『大リーグ雑学ノート』(ダイヤモンド社)など。■ツイッター(twitter.com/YoshFukushima)