【箱根駅伝】日体大、日大...予選会突破校にもチャンスあり。本大会は波乱の予感 (2ページ目)

　結局、前にいた本田と矢野は59分43秒と59分55秒で５位と６位に。福士も１時間00分で11秒14位に入る。15㎞過ぎまで一緒だった集団走組も、１年の勝亦佑太が１時間00分27秒で19位に入ったのを筆頭に、35位の中に５人全員が納まった。さらに途中で遅れた４人のうち２人が53位と60位となり、余裕を持って本戦出場を決めた。

「チーム11番目が１時間01分35秒だったのは１年生だからしかたないが、12番目が悪かったのはまだまだチームに力がないということ。それでも練習通りに確実に走る選手が増えてきたことで、チームの底上げはできていると思う。今日走らなかった中には11月の全日本大学駅伝のメンバーもいるし、このレースを見て『チャンスだ』と思っている者もいるはず。今日走った以外の選手は、明日はさっそく5000ｍと１万ｍのタイムトライアルをやります」（別府監督）

　かつては予選会から進んで箱根で３位になったこともある、と笑顔を見せた別府監督だが、本番については「キーポイントは１区と２区、そして上りと下りだが、うちは１、２区で爆発的にいけるわけではないので......。とにかく確実につないでいくしかないですね」と、慎重にかまえている。だが、前回19位に沈んだ屈辱を味わった選手たちの精神面での成長に手応えを感じている様子も漂わせていた。

　日体大と同様に本番でも快走が期待できそうなのが、７位通過ながら、ガンドゥ・ベンジャミンの57分47秒の快走もあって２年ぶりの出場を決めた日大だ。