【平成の名力士列伝：武蔵丸】大相撲の美徳を貫き続け横綱に上りつめた「角界の西郷隆盛」

現在も親方として大相撲の精神を伝え続ける第67代横綱・武蔵丸　photo by Jiji Press

連載・平成の名力士列伝25：武蔵丸

平成とともに訪れた空前の大相撲ブーム。新たな時代を感じさせる個性あふれる力士たちの勇姿は、連綿と時代をつなぎ、今もなお多くの人々の記憶に残っている。

そんな平成を代表する力士を振り返る連載。今回は、大相撲の美徳を貫き続け、第67代横綱の役割を全うした武蔵丸を紹介する。

連載・平成の名力士列伝リスト

【パワー＋バランスで幕内55場所連続勝ち越し】

　平成前半の相撲界は、空前のブームに沸き立った。当時、若乃花と貴乃花の「若貴兄弟」に対抗し、曙とともに「ハワイ勢」の一翼を担ったのが武蔵丸だ。がっしりした体格や、眉毛が太く、大きな目の風貌から、人呼んで「角界の西郷隆盛」。外見だけでなく、辛抱や我慢という美徳を備え、周囲から厚い信頼を得た、幕末の維新の志士のような名横綱だった。

　アメリカ領東サモアに生まれ、６歳でハワイに移住。高校時代はアメリカンフットボールの花形選手として活躍し、レスリングも経験したあと、元横綱・三重ノ海の武蔵川部屋に入門した。

　平成元（1989）年９月に初土俵を踏むと、負け越し知らずで一気に番付を駆け上がり、６（1994）年１月場所後に大関昇進。同年７月に全勝で初優勝を達成した。

　ハワイの先輩である大関・小錦や曙と同じく、大きな武器はパワフルな突き押し。先輩たちは足腰が弱く、イナされて転がるモロさがあったのに対し、武蔵丸は均整が取れ、右四つの相撲も早くから身につけた。丸太のような右腕を差して返すと、相手の体はフワリと浮き上がった。

　バランスの良さが成績の安定にもつながり、幕内連続勝ち越し55場所は、今も史上１位だ。その反面、ここぞというところで気持ちの優しさが顔を出し、横綱昇進の機を何度も逸したが、平成11（1999）年３月、５月と連続優勝して横綱に昇進。横綱２、3場所目の9月、11月と再び連続優勝して、平成11年は６場所中４場所優勝と圧巻の強さを見せた。