【アイスホッケー美女】日本人初のNWHL選手・藤本那菜の素顔は？
昨年10月に産声を上げた、世界初の女子アイスホッケープロリーグ『NWHL（National Women's Hockey League）』。この新リーグで、ひとりの日本人選手がプレーしている。アイスホッケー女子日本代表、通称"スマイルジャパン"の一員でもある、GK藤本那菜（ニューヨーク・リベターズ）だ。彼女が新リーグでプレーするに至った経緯とは。そして彼女が目指す場所とは――。
NWHLニューヨーク・リベターズでプレーする藤本那菜――いきなりですが、「AKB48の小嶋陽菜さんに似ている」と言われませんか？
藤本那菜（以下：藤本） いえいえいえいえ。もしかして、ちょされてますか？
――ちょされてる？ 方言ですか？
藤本 すみません、北海道弁ですね（笑）。「からかってますか？」って意味です。
――いえいえ。ではさっそく、藤本選手の経歴からお聞きしたいのですが、競技を始めたのは小学１年なんですね。
藤本 はい。父がアイスホッケーを子どものころにやりたかったけど、できなかったらしくて。「自分の子どもには絶対にやらせたい！」と思ったようです。なので、いつの間にかリンクの上にいたというか、気づいたらアイスホッケーを始めていました。
――そこから、メキメキと頭角を現していった。
藤本 それが私、運動神経が全然なくて......。サッカーをすれば、ボールを踏んでこける。ドッジボールをすれば、ボールを顔面でキャッチする、という（笑）。アイスホッケーも残念ながら壊滅的に才能がなくて。小学生時代は男女混合で、ＡリーグとＢリーグにレベル分けがされていたんです。だいたい４年生になるとＡリーグに昇格するんですが、私は４年生になってもＢリーグのまま。キーパー以外のすべてのポジションをやったんですけど、どこをやってもかんばしくなくて......。すると、ちょうど５年生になったとき、チームにキーパーがいなくなったんです。キーパーがいないと試合ができないので、私がキーパーになったという流れで（笑）。さすがに父も、キーパーでも芽が出なかったらアイスホッケーをやめさせようと思っていたらしいですね（笑）。
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