注目の男子Ｖリーガー10人　バレー日本代表で活躍した選手にハワイ出身の新人も (8ページ目)

photo by 黒羽白この記事に関連する写真を見る■髙橋健太郎（たかはし・けんたろう）

所属：東レアローズ　ミドルブロッカー・202cm

1995年２月８日生まれ　山形県東置賜郡川西町出身　米沢中央高校 → 筑波大学

　2015年のワールドカップで「NEXT4」のひとりとしてブレイク。日本のミドルブロッカーの中でポテンシャルが高い選手で、特にブロック力に秀でている。手の出し方、形など隙がなく、OQTでは山内が肩を痛めた後にフル出場。幾度となくシャットアウトを見せ、ワンタッチもとって日本のレシーブ力を復活させた。

　東京五輪では直前のVNLを戦ったものの、サーブミスの多さで落選。一時は引退も考え、家族の後押しもあって競技を続けた。昨夏の世界選手権は妻の出産と子育てのために出場を辞退。今年の代表始動会見では「また呼んでもらえるとは思いませんでした」と答えた。

　チームメイトで、今年３月に胃がんで早逝した藤井直伸さんを慕い、「藤井さんの分も頑張ります」と熱い思いを胸に抱く。今季に活躍してパリ五輪メンバーに入り、"遅咲き"の五輪デビューとなるか。