吉田麻也が南野拓実にエール
「こういう時が一番、選手として伸びる」 (2ページ目)

　だが、当時プレミア昇格１年目のサウサンプトンは、強豪アーセナル相手に大苦戦。吉田もコートジボワール代表FWジェルビーニョ（現パルマ）らのスピードに苦しんだ。チームはシュートをひたすら浴び、１−６の屈辱的な大敗を喫した。

　吉田に７年半前の入団時のことを聞いてみると、「みんな速くて、強くて、うまいって思いましたよ」と振り返る。そして、リバプールに加入した南野について話が及ぶと、「僕が受けた衝撃以上のものを今、感じていると思います」と語った。

　南野が途中交代で出場したウルバーハンプトン・ワンダラーズ対リバプール（１月23日）戦をテレビで観戦したという吉田は、次のように言葉をつないだ。

「ウルブス対リバプール戦を見ました。まず（南野は）スピードに慣れないといけない。リバプールはとてもスピードが速いですから。プレーを見てもらったらわかると思いますけど、他の選手のスピードやテンポに、まずアジャスト（適応）することが一番だと思います。