町田ゼルビアのハイタワー オ・セフンの挫折と紆余曲折　Ｕ－20Ｗ杯準優勝のあとに待っていた苦境

韓国人Ｊリーガーインタビュー　
オ・セフン（FC町田ゼルビア）　前編

32シーズン目がスタートしたＪリーグの歴史のなかで、これまで多くの韓国人選手がプレーしてきた。彼らはどのようなきっかけで来日し、日本のサッカー、日本での生活をどう感じているのか。今回は今季開幕からFC町田ゼルビアの最前線で奮闘する、FWオ・セフンに話を聞いた。

【最初に覚えたのは「キリカエ」】

「キリカエ」

　これがピッチで最初に覚えた日本語だという。2022年、Ｋリーグの名門・蔚山現代（現蔚山HD）から移籍した清水エスパルス時代に覚え、FC町田ゼルビアにレンタル移籍してきた今も大切に考えている。

FC町田ゼルビアで活躍する韓国人FWオ・セフン photo by Kishiku Toraoこの記事に関連する写真を見る「自分自身、特に日本で意識している言葉です。FWなら、守備も素早く切り替えないといけないですよね。町田でも自分から多く使っている印象があります」

　それは、彼がまさにJリーグで習得したい部分でもあった。

　今季J1に昇格後、上位に食い込む躍進を見せているFC町田ゼルビア。その前線には、194cmの大型韓国人ストライカーが構えている。

　オ・セフン。

　ここまでリーグ戦10試合すべてに先発出場。３月30日のJ1第５節サガン鳥栖戦では、２点目と３点目のゴールを決め、３－１の勝利に貢献した。自身の１点目は「チームの狙いどおり」というショートカウンターから、２点目はクロスからのヘディングでニアサイドをぶち抜いた。ついにその体躯を生かして、結果を残したのだった。

　試合後、黒田剛監督が彼をこう評した。

「あの高さで上からヘディングで叩ける選手はJリーグにはなかなかいないなかで、前線で起点になれることはありがたいです。ターゲットマンになるだけではなく、前から規制を掛けられることも、彼の持ち味です。頼もしい選手だなという印象です」

　一方、オ・セフンも、自分を起用してくれる黒田監督への感謝の言葉を惜しまない。

「細かいところまで教えてくださる点がありがたいです。そのなかで自分がまずできることは、やっぱり前線でのヘディングでの競り合いです。黒田監督からもそこを求められていると感じます。ただ僕に直接それを要求するというよりは、周りに『セフンがうまくプレーできるように側でサポートしろ』と細かく話をしてくださるので、とてもありがたいと感じています」

　大型ストライカーが、今、キャリアの花を咲かせられるかどうかの重要な時間を日本で過ごしている。