さらば「失速」。2ndを制した
浦和レッズは昨季までと何が違うのか

　J1セカンドステージ第16節、浦和レッズがジュビロ磐田を１－０で破り、ステージ優勝を飾った。

　もっとも、その称号にさほど大きな意味はない。ステージ優勝はチャンピオンシップに出るための通過点にすぎず、今季に関して言えば、すでに年間勝ち点３位以内を確定させてチャンピオンシップの出場権を手にしている分、なおさらだ。

圧倒的な強さを見せてセカンドステージの優勝を飾った浦和レッズ　ただ、浦和がセカンドステージ優勝という結果を残せたことは大きい。なぜなら、それはミハイロ・ペトロヴィッチ監督がチームを率いるようになってから、宿痾（しゅくあ）のように苛（さいな）まれてきた"失速"という課題を、ようやく克服できたことを示しているからだ。

　2014年シーズン、浦和は終盤に勝ち星を積み重ねられなくなると、ラスト３節は未勝利に終わって、確実視されていた優勝を逃した。翌2015年シーズンも終盤に差しかかった残り５試合で２勝しか挙げられず、年間勝ち点１位の座を広島に譲り渡した。それが今季は、最終節の横浜Ｆ・マリノス戦を残した時点でリーグ戦６連勝中、さらにルヴァンカップを含めると公式戦11連勝中と、シーズン終盤を迎えても快進撃を続けているのだ。

　いったいなぜ、今季は近年と異なるパフォーマンスを見せることができているのか。