【ドラフト2026】ロッテ再建は「石垣元気の次」をどうつくるか 上位で即戦力投手、次世代捕手と俊足巧打の切り札も

現有戦力から読み解く「2026ドラフトで獲るべき選手」〜ロッテ編

　今年もドラフト会議の季節がやってきた。各球団ともシーズンを振り返りながら、来季に向けた補強ポイントを洗い出し、アマチュア選手の最終的な絞り込みに入っていることだろう。10月22日に迫る「運命の日」を前に、本当に獲得すべき選手は誰なのか──。

【石垣元気の先に見据える投手再建】

　サブロー新監督のもとでシーズンを迎えたロッテは、２年連続のＢクラスが確定した。10月４日終了時点（以下同）で141試合を消化し、63勝75敗３分、勝率.457の５位。チーム防御率3.82と投手陣が振るわず、その再建が急務となっている。

　９月17日、ZOZOマリンで行なわれた楽天戦。先発マウンドには、昨年のドラフト１位右腕・石垣元気が立った。一死後、２番・宗山塁に四球を与えたものの、二盗を試みた宗山を女房役の佐藤都志也が刺し、三振ゲッツー。結果的に１回を打者３人、無安打無失点で切り抜けた。

　その裏、山口航輝が左中間へ31号となる先頭打者本塁打。石垣のプロ初登板を祝う大アーチのようにも見えた。

　ファームでもまだ経験の浅い19歳だけに、一軍で即戦力として計算が立ったうえでのデビューというより、育成プログラムのなかで経験を積ませる意味合いの強い登板だったのかもしれない。それでも、その力強いボールにはロッテ投手陣の未来を感じさせるものがあった。

　とはいえ、現実はＢクラスである。順位もさることながら、３位・日本ハムとは14ゲーム差。チーム打率.236はリーグ最下位、チーム防御率3.82もリーグ５位と、投打ともに戦力の「絶対値」が低い現実から目を背けることはできない。

　過去３年間で計26勝。今季はエースとしての飛躍が期待されていた種市篤暉も、４月に左アキレス腱を断裂。開幕から２試合、7回2/3を投げて無失点と好スタートを切っていただけに痛恨だった。故障の内容を考えれば、来季も復帰時期を含めて慎重に見極める必要がある。それだけに、ドラフト１、２位では確かな即戦力投手を獲得しておきたい。