高木豊が語る現役ドラフト、パ・リーグ編「チャンスをもらえれば覚醒する可能性が高い」選手は？

高木豊の現役ドラフト総括

パ・リーグ編

（セ・リーグ編：「まさか、この選手が出てくるとは」という選手を獲得できたのは？＞＞）

　高木豊氏に聞く現役ドラフト総括のパ・リーグ編。かつてのドラフト１位の選手もいるなかで、新天地で活躍の場を広げられそうな選手について聞いた。

DeNAからソフトバンクに移籍した上茶谷大河　photo by Sankei Visual

【チャンス次第で活躍の可能性が高い選手も】

――まずソフトバンクですが、横浜DeNAから2018年のドラフト１位・上茶谷大河投手（28歳）を獲得。今季は18試合登板で防御率4.37と振るいませんでしたが、活躍の場は広がりそうですか？

高木豊（以下：高木）　小久保裕紀監督が「先発候補」と明言していて、本人も開幕ローテーションを狙っているようですね。能力がない選手ではないんです。ただ、困った時に力に頼るというか......「えいや！」と投げる、パ・リーグのピッチャーに多いタイプなんです。各チームのバッターたちはそういうピッチャーに慣れていますし、強い真っすぐにも慣れているので、その点が気がかりです。

　ボールに力があるので見栄えはいいし、投げっぷりもいい。ただ、大雑把でゾーンのなかで勝負することが多く、繊細な出し入れができないので、そこがどう出るか。ボールの力がバッターを上回ればいいですけどね。キャッチャーのリードにも左右されるピッチャーだと思います。

――日本ハムはソフトバンクの吉田賢吾捕手（23歳）を獲得しましたが、高木さんは以前からバッティングを評価されていましたね。

高木　ファームではキャッチャーのほかにファーストも守り、２年連続で３割をマークしましたよね。コンタクトに長けていてしぶといですし、ヘッドの効かせ方がうまいので強い打球も打てます。日本ハムも野手の層が厚くなっていますし、ポジションが見当たらないのですが、ほかの選手を凌駕するくらいのバッティングを見せられたら使われるでしょうし、面白い存在になると思います。
　
　新庄剛志監督は、どのポジションを守らせるかを探ると思いますが、そうさせたくなるバッティング、守備に目をつぶれるくらいのバッティングを見せられるかどうかですね。チャンスをもらえれば覚醒する可能性が高いバッターだと思います。