北海道コンサドーレ札幌の攻撃的サッカーへの挑戦はまだ志半ば 不用意なミスにミシャは「相手が大学生であっても勝つのは難しい」

【攻撃的スタイルへの大英断】

　奇しくもスコアは、前回の対戦（2022年J1第31節）と同じ４対３。違っていたのは、勝者と敗者の立場が入れ替わっていたことだ。４月１日、札幌ドームで行なわれたJ1第６節、「北海道コンサドーレ札幌対川崎フロンターレ」の一戦を簡単に振り返るとそうなるだろう。

札幌は撃ち合って川崎に敗戦。いい面悪い面両方の「らしさ」が出たこの記事に関連する写真を見る　両チーム合わせて７ゴールが飛び出すという展開が物語るように、ピッチ上では終始熱い攻防が繰り広げられ、結末はどちらの方向に転がるのかなど最後までわからなかった。

　大熱戦の末、今回は川崎に凱歌があがり、札幌は苦杯を喫する格好となったが、勝敗とはまた違った角度で眺めてみると、試合の随所に"札幌らしさ"を見せつけていたのもまた事実だ。

　誤解を恐れずに言うなら、４対３のど派手なスコアは両チームが"らしさ"を存分に発揮し合ったが故の副産物だったのかもしれない。その"らしさ"の根底には、間違いなく、ここ数シーズンに渡って札幌が追い求めてきた攻撃的スタイルのサッカーがあるだろう。

　そもそも札幌が、攻撃的サッカーを旗印に掲げて本格的にチームづくりを推し進めたのは2018年のことである。

　前年の2017年シーズン、四方田修平監督（現横浜FC監督）の下でJ1残留というひとつの目標を達成。ここで当時の野々村芳和代表取締役社長（現Jリーグチェアマン）は、チームのさらなる飛躍のために大きな決断を下すことになる。それがミハイロ・ペトロヴィッチ氏を新監督に迎え入れることだった。

　ペトロヴィッチ氏はサンフレッチェ広島（2006～11年）と浦和レッズ（2012～17年）で監督を歴任。"ミシャ・スタイル"と呼ばれる攻撃的サッカーで魅力的なチームを作り上げ、リーグで強さを発揮。そんなチームの躍進と足並みを合わせるようにペトロヴィッチの名も、日本サッカー界で名将として広く知られるようになっていた。

　当時の札幌には「これがコンサドーレのサッカーだ！」というべき確固たるスタイルがあったわけではなかった。その一方でクラブの未来のため、自らのサッカーを確立することの必要性を大いに感じていた。多くの人々の心に響き、かつ、北海道にふさわしいサッカーとは、いったい何か。

　野々村社長がひとつの方向性として導き出した答えが、"攻撃的なサッカー"だ。そこで注目したのがペトロヴィッチ氏の存在であり、氏がタクトを振う攻撃的なサッカーだった。これも運命だったのかもしれない。2017年のシーズン途中に浦和の指揮官を退き、立場はフリー。絶好の機と捉え、札幌はペトロヴィッチ氏に白羽の矢を立てたというわけだ。ペトロヴィッチ氏の手腕にチームを委ね、札幌に攻撃的なサッカーのスタイルを根づかせようと目論んだのだ。

　新しいスタイルが一朝一夕に確立できるなどとは到底、思っていない。野々村社長は「仮にJ2に降格したとしても、ミシャ（ペトロヴィッチ）にはそのままチームの指揮を執ってもらうつもりでいます」と、クラブとしての覚悟を語っていたものだ。