櫻井翔がラグビー日本代表のアンバサダーに就任「大役に緊張」　元代表選手たちが男女同日開催「リポビタンDチャレンジカップ」の意義も語る

2026年10月23日 15:00 公開2026年10月23日 15:03 更新

text by Sportiva

ラグビー日本代表オフィシャルアンバサダーに就任した櫻井翔さんと日本ラグビーフットボール協会の山神孝志専務理事

櫻井翔が心境を語る

　日本ラグビーフットボール協会が、10月22日（木）に東京都内で「MARUNOUCHI Rugby Stage 2026」を開催した。

　イベントの冒頭では、ラグビー日本代表オフィシャルアンバサダー就任発表式が行なわれ、タレントの櫻井翔さんの就任が発表された。この就任について日本ラグビーフットボール協会の山神孝志専務理事は「櫻井さんはこれまでもラグビーに対する深い愛情とリスペクトを持ち、誠実にかつ温かくラグビーの魅力を伝えていただいております。2027年のワールドカップオーストラリア大会に向けて、櫻井さんと共に日本中がワンチームとなって熱いエールを送り、新たな歴史を作り上げていけることを確信しています」と語った。

　櫻井さんは「（日本ラグビーフットボール）協会設立100周年、そしてワールドカップまであと１年というタイミングでこの大役を仰せつかったことにとても緊張しています」とあいさつ。続いて、「ここから１年間、ワールドカップに向けて、そしてこれからの日本ラグビーの未来に向けて、微力ではありますけれども、お力になれたらと思っております」と抱負を語った。

代表選手たちが登壇

　その後、10月24日（土）に東京・秩父宮ラグビー場で開催される「リポビタンDチャレンジカップ2026」フィジー代表戦に挑む日本代表選手団とエディー・ジョーンズHCが登壇した。

　エディーHCは直前まで行なっていた別府合宿の成果について、「選手たちも素晴らしい態度で練習に臨んでくれて、非常にいい合宿ができましたので、フィジー戦がとても楽しみです」と満足感を漂わせた。

　共同キャプテンのFWワーナー・ディアンズは、エディーHCが掲げる"超速ラグビー"について「超速ラグビーにはアダプトしてきているし、どんどん成長できています」と自信を口にした。

　また同じく共同キャプテンのBK齋藤直人も、「超速ラグビーというコンセプトを持ちながらも、試合をコントロールしなければいけない場面ではキックを使ってコントロールしたりして、それぞれが状況に応じて判断できるラグビーを目指しています」と力強く語った。

代表選手たちが勢ぞろい

現役選手×元代表選手のトークショー開催

　そして最後のプログラムとして「大正製薬presents リポビタンD Rugby Stage」と題し、大正製薬のラグビー日本代表協賛25周年と協会設立100周年を記念して、元ラグビー日本代表選手と現役選手が登場する特別トークショーが開催された。

　ステージには、男子ラグビー日本代表のFW木村星南とBK植田和磨、女子ラグビー日本代表のFW香川メレ優愛ハヴィリとBK伊藤ちひろの現役選手に加え、元男子ラグビー日本代表の大西将太郎さんと畠山健介さん、元女子ラグビー日本代表の桑井亜乃さんと中村知春さんも登壇。目前に迫った「リポビタンDチャレンジカップ2026」の見どころを語り合った。

「リポビタンDチャレンジカップ2026」は、日本ラグビー史上初となる男女同日・同会場での開催で、男子はフィジー、女子はウェールズと対戦する。

　この男女同日開催について、中村さんが「本当にすごいことです。OGとしてめちゃくちゃうれしいです」と興奮気味に話せば、畠山さんも「これからの新しい100年に向けて新しい文化になっていけばいいと思いますし、このような大会をサポートしていただける大正製薬さんに本当に感謝したいです」とこの試合の価値を強調した。

　チーム作りの一環としてラグビーの歴史を学ぶミーティングに参加したという香川は「女子の最初の遠征では選手自身が全額負担していたと聞き、今の環境が当たり前ではないことを知りました。51キャップもあるキャプテンの津久井萌さんから、女子ラグビーを作り上げてきた過程を聞いて、すごく考えるきっかけになりました」と気を引き締めていた。

歴代ラグビー日本代表ジャージーについて思い出を語る元代表選手たち　そして同ステージでは、大正製薬が協賛を開始した2001年から現在までの歴代日本代表ジャージーを展示。元選手たちが思い入れのあるジャージーの横に立ち、当時の思い出話を語った。