神野大地「これが限界なのか...」。
東京五輪出場ならず、次なる挑戦は？

神野プロジェクト　　Road to 2020（43）

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　ゴールした瞬間、神野大地は下を向き、表情は色を失った。悔しさというよりもショックと言ったほうがいいだろう。

　２時間12分11秒の39位。目標だった2時間8分台のタイムは達成できなかった。1カ月間、ケニアで合宿をこなし、順調に練習を消化できたこともあり、大会前のコンディションは非常によかった。

目標としていたタイムに届かず、失意の表情を浮かべる神野大地　レースコンディションもさほど暑さは感じず、風はあったがタイムを出せる環境は整っていた。実際、大迫傑は2時間５分29秒で日本記録を更新した。神野は、なぜ東京マラソンで目標タイムをクリアできなかったのだろうか。

「ペースメーカーにもみんなの勢いにも乗らない。冷静に１キロ３分のレースをして、確実に２時間８分台を目指します」

　レース前に神野がそう言っていたとおり、スタートから自分のペースを貫いた。

　井上大仁や大迫をはじめ、先頭集団が２分55秒前後のペースで走り、５キロのラップを14分32秒で進むなか、神野は14分58秒とほぼ３分ペースを維持するなど、タイム的にはイメージどおりだった。

　その後もペースを上下させず、20キロまではほぼ３分ペースで進んだ。それから10キロは少しタイムを落としたが、勝負どころとなる30キロ以降にどれだけ粘って２時間８分台をキープできるかがポイントになっていた。

　だが、その30キロ過ぎからペースが大きく乱れた。

「なにかガクンと落ちた感じになったんです」

　神野は悔しそうに振り返った。