川崎Ｆのレアンドロ・ダミアンが「信じられない出来事」と語るゴール。10代の頃はユースチームにも入れない存在だった (2ページ目)

　翌第６節浦和レッズ戦では、浮き球のクロスを胸でトラップし、そのまま体を倒して見事なボレーを決めている。そして５月の第16節湘南ベルマーレ戦では、ゴールと相手を背にした状態でグラウンダーのパスを大きくホップさせ、すさまじいオーバーヘッドキックでネットを揺らした。どれもなかなかお目にかかれないスーパーゴールだ。

「（今季のゴールのなかで）この三つは、特に気に入っています。一番を強いて挙げるなら、神戸戦の得点ですね」

　これは２、３月の月間ベストゴールに選出されたもので、その時も「ゴールを決めさせてくれたチームメイトに感謝しています」とコメント。身長188cmの大型ストライカーだが、彼の頭（こうべ）は常に垂れている。

　その驕（おご）らない姿勢はきっと、彼の出自に見出せるだろう。レアンドロの輝かしいキャリアには、南米クラブ王者、ブラジル州選手権優勝（４度）、ロンドン五輪準優勝などのチームタイトルに加え、ロンドン五輪得点王、州選手権得点王（３度）の個人賞と数多い。しかし彼は、若かりし頃に多くの挫折を味わい、プロクラブのアカデミーに属したことはなかった。

「トライアウトはたくさん受けましたが、ほとんど断られました。プロになるまでにユースを経ていないのは、ブラジルでも少ないパターンですね。それでもいつもお父さんが応援してくれていましたし、諦めずに自分を信じて挑戦し続けました」

　10代の頃はアマチュアの試合に出て、時には「１日に３試合をこなすこともあった」という。そして下部リーグでプレーしていた頃、ブラジル南部の強豪インテルナシオナルから引き抜かれ、20歳でファーストチームに。そこで衝撃的なデビューを遂げた。

　2010年シーズン、インテルナシオナルはコパ・リベルタドーレスで決勝に勝ち上がっていた。まだリーグ戦でも得点していなかったレアンドロ・ダミアンは、決勝の第２戦で１－１の後半途中に投入されると、その４分後にゴールを決め、クラブ史上２度目の南米制覇に貢献。まさに彗星の如く、第一線に出現したのだった。