佐藤寿人、通算157ゴールで育んだ「ストライカーの矜持」 (2ページ目)

「あの人はアップから100パーセントで取り組んでいた。あの姿を見ていると、自分がどれだけ甘かったかと痛感させられました。しっかりと準備すればチャンスを引き出せるし、結果を出せる。それを眞中さんに教えられました」

　１年間だけ在籍したセレッソでは、結果的に２得点しか挙げられなかったものの、「仮に当時に戻ったとしても、迷うことなくセレッソ行きを決断します」と言い切るほど、セレッソへの移籍は佐藤にとっての大きな分岐点となった。

　157得点のなかには数々の印象深いゴールが散りばめられているが、なかでもリーグ連覇を達成した2013年のサガン鳥栖戦で決めたボレーシュートは、もっとも鮮やかなゴールのひとつに数えられるだろう。高萩洋次郎のロングフィードに抜け出し、ボールの落ち際をエリア外からダイレクトでインパクト。相手GKをあざ笑うかのような強烈なドライブシュートは、まさに見るものの度肝を抜く衝撃的な一撃だった。

　これとほぼ同じようなシーンを、佐藤は子どものころ、テレビで目撃している。中山雅史とともに憧れの人として名前を挙げる、三浦知良が日本代表で決めたゴールである。

「カズさんが1993年のタイ戦で決めたシュートを見て、カッコ良いなと思って。シュートもすごかったですけど、打つ前にバウンドしたボールに細かいステップで合わせる動きも含めて、すべてがカッコ良かった。子どものころは、あのシュートばかり練習していましたよ」

　子どものころの練習の成果が、20年後のプロのピッチで体現されたのだ。