佐々木朗希とドジャースの相性はバツグン　パドレスではローテで孤軍奮闘となる可能性も

　今オフ、千葉ロッテ・マリーンズの佐々木朗希（23歳）はポスティングシステムを利用し、メジャーリーグの球団へ移籍する。

　申請は来月以降だろうが、千葉ロッテはすでに手続きを行なうことを発表している。公示から45日の交渉期間中に契約が成立しなければ「千葉ロッテ残留」となるが、そういうことは起きそうにない。

佐々木朗希は来季どのユニフォームに袖を通すのか　photo by Jiji Photoこの記事に関連する写真を見る　佐々木の入団先については、ロサンゼルス・ドジャースと予測するメディアが圧倒的に多い。かつてシンシナティ・レッズとワシントン・ナショナルズでGMを務め、現在はスポーツ専門ニュースサイト『ジ・アスレティック』の記者ジム・ボウデンのように「佐々木はドジャースとは契約を交わさない」という意見もあるが、少数派に過ぎない。ドジャースが大本命であるがゆえ、あえてそれ以外の可能性を挙げているようにも見える。

　控えめに言っても、ドジャースが佐々木をほしがっていることは間違いない。

　2024年に、ドジャースで5試合以上の先発マウンドに上がった投手は10人を数えた。そのなかから、ジェームズ・パクストンは夏のトレードでボストン・レッドソックスへ移った（オフに引退を表明）。ウォーカー・ビューラー、ジャック・フラハティ、クレイトン・カーショウはFAとなった。10月に右肩の手術を受けたギャビン・ストーンの復帰は、2026年の見込みだ。

　現時点でドジャースに在籍している投手を5人、ローテーションに並べるなら、タイラー・グラスノー、大谷翔平、山本由伸、トニー・ゴンソリンに、5人目はボビー・ミラーかダスティン・メイ、ランドン・ナック、ジャスティン・ウロブレスキーが候補だろう。人数としては足りている。

　けれども、2024年にメジャーリーグで135イニング以上を投げた投手は、この5人のなかにいない。グラスノーはこれまでもケガが多く、2024年の134.0イニングが最多だ。今年のポストシーズンは登板できなかった。山本はシーズン中盤に3カ月近く離脱。大谷とゴンソリンの登板はなく、ふたりとも2025年はひじの手術からの復帰シーズンとなる。メイも全休。ミラー、メイ、ナック、ウロブレスキーは、まだ完全開花には至っていない。

　カーショウと再契約する可能性は高いものの、こちらも投げたのは7月下旬から8月下旬までに30.0イニングだけ。ポストシーズンの登板はなかった。来年3月には37歳となる。