【競馬】ダービー発走直後、愛馬の「異変」を感じた生産者

『パカパカファーム』成功の舞台裏
連載●第36回

「競馬の祭典」日本ダービーへと駒を進めたディープブリランテ。しかし同馬には、距離延長、かかり癖という課題があった。そうした不安を抱えながらも、生産者であるパカパカファームのスタッフたちは、ディープブリランテの勝利を信じて、舞台となる東京競馬場に駆けつけた――。

パドックでは状態のよさが際立っていたディープブリランテ。　2012年５月27日（日）。競馬界にとって、年に一度の特別な一日が幕を開けた。３歳馬の頂点を決める、日本ダービー（東京・芝2400ｍ）の開催日である。天気は快晴。"ダービー・デー"にふさわしい、絶好のコンディションだった。

　15時過ぎになると、東京競馬場のパドックにダービーの出走馬たちが姿を見せた。当日の１番人気は、4月15日の皐月賞（中山・芝2000ｍ）で２着と惜敗したワールドエース。そのときの勝ち馬ゴールドシップが２番人気で続き、同３着のディープブリランテは３番人気となった。そのあとに、皐月賞１番人気で５着に敗れたグランデッツァが４番人気で続いた。

　その他、別路線組からは４月28日に行なわれたトライアル・青葉賞（東京・芝2400ｍ）を快勝したフェノーメノが参戦。皐月賞組を脅かす存在として、５番人気に推されていた。