【ボクシング】スーパーバンタムで復活ののろし。長谷川穂積「俺がボクシングを続けるワケ」 (4ページ目)

――つまり、今なおボクシングが好き？

長谷川　だから試合をするんです。ボクシング以外にやりたいことがあったら、今の状況、ボクシングなんて絶対にやらないです。儲からないですもん。でも俺には、ボクシングしかない。だから試合をするんです。

――ボクシングしかないと、いつ、どうやって気付いたんですか？

長谷川　何があったわけじゃない。自然と、そう思えた。本当、ここ数ヵ月の話です。

――つまり、12月22日のアルツロ・サントス戦が、「ボクシングしかない」と気付いた、初めての試合？

長谷川　そうですね。

――今度こそ、神様に聞きますか？　ボクサー長谷川穂積は強いのか、と。

長谷川　もう、聞こうとは思わないです。２年間ずっと、戦う理由、モチベーションを探してたんです。でも、強いか、弱いかすら、もう、どうでもいいんです。強かったからどうだ、弱かったからどうだってことじゃない。そんなことよりも、ボクシングが好きだからする。それだけです。もう、戦う理由なんていらない。あえて、戦う理由を問われれば、「ボクシングが好きだから」。それだけでいいんです。

　12月22日、対サントス戦。その試合に、名誉や名声、世界王者のベルトがかかるわけではない。だが、長谷川が「次はタイトルマッチです」と再び歩みだした、小さくも無限の可能性を秘めた第一歩。観客は、長谷川穂積が２年もの間、苦悶しながら見出した戦う理由を、その胸に刻むはず。

　ボクシングが好きだから――。

　そのシンプルな答えに込められた想いを見届ける価値は、いかほどか。ただ、「なぜ戦う？」という問いは、「なぜ生きる？」という問いに似ている。