「スポンサーがなくなって、本当によかった」錦織圭が絶賛したフォアの持ち主・綿貫陽介の才能がようやく開花した

　日本男子選手で51年ぶり、グランドスラム初出場・初勝利──。

　日本メディアでそのように報じられたことを、本人は素直に喜んだ。

　綿貫陽介がグランドスラム予選８度目の挑戦にして、ついに突破。本戦初戦では世界ランキング59位のアルトゥール・ランデルクネク（フランス）をまるでランキング上位者のようなプレーで圧倒し、6-3、6-3、6-2で勝利を手にした。

　２回戦では第29シードのセバスチャン・コルダ（アメリカ）にストレートで敗れるも、掴んだブレークのチャンスは17本。ウイナーも、相手を上回る38本叩き込んだ。

「ディフェンス能力など、差も感じた。自分が攻め急いだこともあるが、それだけチャンスもあった。ストレート負けですが、全然敵わなかったというふうではないので、ポジティブです」

　試合後のその言葉に、コートから持ち返ったものの価値の大きさをにじませた。

将来を嘱望されていた綿貫陽介も24歳になったこの記事に関連する写真を見る　24歳にしてのグランドスラム初出場は、彼のポテンシャルや集めた期待に比すれば、やや時間がかかったかもしれない。

　18歳の時にジュニア世界ランキング２位につけ、全米オープンジュニア部門ではベスト４進出。なおこの年、本戦でベスト４に勝ち上がっていた錦織圭は、綿貫について「フォアは今の時点でも、日本人選手で一番じゃないかと思います」と、最大級の賛辞を送っていた。（「僕はのぞいてですが」と茶目っ気たっぷりにつけ加えるのも忘れなかったが）

　その錦織の評価を裏づけるように、綿貫は同年の全日本テニス選手権決勝で内山靖崇を破り、大会史上ふたり目の10代優勝者となる。同年末にプロ転向すると、錦織圭や大坂なおみと並んで日清食品と所属契約を締結した。

　その契約会見の席で錦織は「日本人にはいないボールの速さとスピン量、そしてスイングスピードを持っている。トップ100に余裕でいけるくらいの才能の持ち主」と綿貫を評した。