【箱根駅伝】山に自信の早大が優勝するための条件

注目大学はどう戦うか（３）

　渡辺康幸監督が今年度限りでの退任を発表した早稲田大学。11月の全日本大学駅伝では１区で出遅れて流れに乗れず、７位に終わった。だが箱根となると、駒澤大学を追う優勝候補の一角というのは誰もが認めるところだ。近年、最重要区間となっている山上りの５区に、１年だった12年に１時間19分52秒で区間３位になっている山本修平（４年）がいるからだ。

渡辺康幸監督が絶大な信頼を寄せる山本修平（早大）　山本は前回、アキレス腱痛で出場することができなかった。今年も春先までは、主将になった責任感もあって苦しんでいた。だが11月の全日本大学駅伝では、４区で駒大のエース・中村匠吾（４年）に８秒遅れただけの区間２位となり、復調してきている。　

　また山下りの６区には、１年の時から適性を認められていた三浦雅裕（３年）がいる。前回初めて６区を走り、58分51秒で区間２位になっている。この二枚看板はライバル校も無視できない。

「山本は、"山の神"と言われた柏原（竜二、東洋大学卒業）や今井（正人、順天堂大学卒業）ほどではない。でも今年の彼には『２年分』という気持がある。今回は駒野亮太（早大）コーチが08年に出した１時間18分12秒を目標にしていて、うまくいけば17分台を期待しています。それに三浦はたぶん今回、57分台でいけると思いますね。１年の時の試走を59分台で走ったので、うちのコーチが当時、『４年間のうちに区間新を出しますよ』と言っていたくらいの選手なんです。１年の時は４年生に経験者がいたから使わなかったけど、前回もアキレス腱痛であまり練習ができなかったのに58分51秒で走っている。今回はもっといけるはずです」