山本由伸と今永昇太がメジャー新人王争いトップ２？　松井裕樹と三つ巴の可能性も (2ページ目)

【ア・リーグの上沢直之も新人王レースに参戦？】

　2001年の新人王は、ふたりとも間違いなく殿堂入りする。イチローの有資格1年目は来年度、アルバート・プホルスは2028年度だ。2018年の新人王の大谷とロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）も今のところ、そうなる可能性はありそう。昨年、ふたりは揃ってMVPを受賞した。

　また、新人王投票2位の日本人選手は3人。2003年のア・リーグはアンヘル・ベローアが新人王で2位は松井秀喜（当時ニューヨーク・ヤンキース）。翌年のア・リーグはボビー・クロスビー（当時アスレチックス）に高津臣吾（当時シカゴ・ホワイトソックス）が次ぎ、昨年のナ・リーグはコービン・キャロル（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）と千賀滉大（ニューヨーク・メッツ）がトップ2に並んだ。

　受賞した4人と2位の3人を含め、新人王投票で票を得た日本人選手は22人を数え、同年・同リーグで複数が得票した年度も2度ある。2004年のナ・リーグでは大塚晶則（当時サンディエゴ・パドレス）が3位、松井稼頭央（当時メッツ）は6位タイ。2007年のア・リーグではボストン・レッドソックスからメジャーデビューしたふたり、松坂大輔と岡島秀樹が4位と6位に位置した。

　2004年に得票した日本人選手は両リーグ合わせて３人だったが、今年はそれを上回るかもしれない。ア・リーグには上沢直之（29歳／北海道日本ハムファイターズ→タンパベイ・レイズ）がいるため、新人王投票で山本、今永、松井、上沢が揃って票を得ると、2004年の人数を超える。

　上沢はマイナーリーグ契約ながら、開幕あるいはシーズン序盤から先発ローテーションに入れば新人王レースに「参戦」してもおかしくはない。マイナーリーグにはほかの日本人選手もいるが、いずれもメジャーデビューは来年以降だろう。

　ちなみに、2004年にメジャーデビューした日本人選手は4人で、2007年と2008年は5人。もちろん、投票で票を得られるかどうか、新人王を受賞できるかどうかは、ほかのルーキーのパフォーマンスとスタッツにも左右される。