武尊の新たな挑戦。那須川天心に敗れてから１年ぶりの復帰戦で注目は「虎殺法」

　元K-1三階級王者の武尊が、日本時間６月24日にフランスのパリで１年ぶりの復帰戦に挑む。

　昨年６月19日、東京ドームで那須川天心との世紀の対決「THE MATCH 2022」で判定負け（０－５）。その後の370日に及ぶ沈黙を破る一戦は、「ISKA K-1ルール世界61キロ級」で、イギリスのベイリー・サグデンと対戦することになった。

　プロ43戦目で初の海外での試合。新たな挑戦に至るまでの道のりは、さまざまな紆余曲折があった。

６月24日、フランスのパリで約１年ぶりの復帰戦に臨む武尊（左）と対戦相手のサグデンこの記事に関連する写真を見る

【異例の契約を結んで世界に殴り込み】

　那須川との試合後に休養を宣言し、昨年11月１日にK-1との契約解除を発表。自身のツイッターで「これからは一格闘家の武尊として　国や団体の垣根なく挑戦して　格闘技界が更にたくさんの人に夢やパワーを与えられる業界になるように　残りの人生、全力で戦います」（原文ママ）と決意を述べた。

　その間に、長年の激闘で痛めた右拳と右膝の手術も行なっていたが、新たな方向性を明かしたのは今年の３月29日だった。

　記者会見にて、パリで復帰戦を行なうことを発表。海外での試合は、K-1との契約解除の際に掲げた「団体や国の垣根なく挑戦」という自身の希望だった。さらに「『日本の格闘技界にはこんな強い選手がいるんだ』と世界にアピールしたい」と、本格的な世界進出、そして世界制覇への野望を赤裸々に明かした。

　さらに話題になったのは、インターネットテレビ『ABEMA』と専属ペイ・パー・ビュー（PPV／1本の視聴ごとに課金されるビデオサービス）ファイターとして契約を結んだこと。何より、試合の最低報酬が１億円であることが大きなニュースになった（PPVの売り上げに応じた報奨金もプラスで支払われる）。

　日本の格闘技界で前例のない契約だが、それを結んだ理由を次のように述べた。