ドイツの「走るサッカー」はJでは10年前から当たり前

　７月30日に第24節が終了した今季のＪ２。全42節の折り返し地点をすでに過ぎているが、Ｊ１への昇格争いは湘南が驚異的なペースで独走を続けている。

　開幕戦からの14連勝で瞬く間に独走態勢を築いた湘南は、初黒星を喫した後も８連勝と他を寄せつけない。第24節の福岡戦に引き分け、再び連勝はストップしたものの、ここまでの成績は22勝１敗１分けで勝ち点67。２位松本に勝ち点17、３位磐田には同21の差をつけて、悠々と首位を走っている。

J2で首位を独走している湘南ベルマーレ　photo by Getty Images　そんな湘南の快進撃を支えているのが、豊富な運動量とすばやい攻守の切り替え。技術的なミスは決して少なくないのだが、「よく走る」ことで他を圧倒している。

　思えば、先のワールドカップ・ブラジル大会でも「よく走る」チームの健闘が目立った。

　たとえば、チリやメキシコは高い位置から積極的にプレスを仕掛け、ボールを奪い、そのままの勢いで一気に攻める。相手陣内で攻守を続ける戦いぶりは湘南に通じるものだ。

　何より４度目の優勝を果たしたドイツが、「よく走る」チームの代表である。

　ピッチ上の選手が足を止めることなく、相手にプレスをかけ、ボールを奪ったら次々にスペースへと飛び出していく。圧倒的な運動量の差で地元ブラジルを蹂躙した準決勝などは、その最たる例だろう。