巨人ショートのレジェンド河埜和正は、中学時代はバレー部、高校での遊撃手経験もわずか半年......なぜドラフト６位で指名されたのか

河埜和正インタビュー（前編）

　ON（王貞治氏、長嶋茂雄氏）、原辰徳氏、松井秀喜氏らをはじめ、巨人は球界を代表するスター選手を数多く輩出してきた。その一方で、いぶし銀の働きでチームを陰から支えた名選手も多い。70年代から80年代にかけて、巨人の遊撃手として活躍した河埜和正氏もそのひとりだ。川上哲治氏、長嶋氏、藤田元司氏、王氏という４人の監督のもとでプレーし、巨人の栄枯盛衰を知る貴重な人物である。引退後はコーチ、スカウトを歴任し、その後も「ジャイアンツ・ベースボールアカデミー」の校長を2015年まで務めるなど、まさに巨人一筋の生活を送った。そんな河埜氏に巨人入団までの経緯、現役時代を振り返ってもらった。

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【中学では１日で野球部を退部】

──　河埜さんは野球王国・愛媛のご出身ですね。

河埜　小学４年でソフトボールを始めました。中学も軟式野球部に入ったのですが、１日で辞めました。一生懸命球拾いをしていたのに、連帯責任でケツバットされたのが、子供心に理不尽だなと感じて。

──　野球部を辞めたあとは？

河埜　９人制（当時）だったバレー部に入り、３年時には愛媛県大会で優勝しました。バレーのジャンプやレシーブは、のちの野球のダイビングキャッチに役立ちました。バレーも楽しかったのですが、野球への思いは断ち切れませんでした。

──　それで高校では再び野球部に？

河埜　偶然、隣に住んでいた八幡浜工高の野球部長に誘われて、硬式ボールを握ることになったのです。２年までは捕手でしたが、３年になって初めてショートを守りました。甲子園にも縁がなかったですし、遊撃手生活はわずか半年でした。

──　中学３年間のブランク、実質半年だけの遊撃手......。それでも1969年秋のドラフトで指名されたのですね。

河埜　高校３年の夏、井上明がエースの松山商が太田幸司（元近鉄ほか）を擁する三沢高（青森）を決勝で破って、全国制覇を成し遂げました。当時の松山商の一色（俊作）監督がプロのスカウトに「ウチの井上、谷岡潔（元大洋）以外にも、八幡浜高の藤沢公也（元中日）や八幡浜工高の河埜とか、いい選手がいますよ」と話してくれたそうなんです。それで巨人から６位指名を受けて入団しました。