【リトルリーグ】日本が痛恨の２被弾で韓国に惜敗

リトルリーグ・ワールドシリーズレポート（３）

　リトルリーグ・ワールドシリーズ（※）で日本代表の東京北砂リトルリーグはアジア・パシフィック代表の韓国に２－４で敗れ、日本時間８月22日に行なわれるメキシコ代表との敗者復活戦に回ることになった。
※米国内８チームと世界各地の代表８チームの計16チームが出場し、毎年８月、米国ペンシルベニア州ウィリアムズポートで開催される。選手の年齢制限は４月30日の時点で９歳～12歳。

韓国に敗れ、悔し涙を流す東京北砂リトルの選手たち

　日本の先発は、初戦のベネズエラ戦で６回を１安打無失点、14奪三振の快投を見せた高橋卓央（13歳）。前回同様、３者三振という素晴らしい立ち上がりを見せ、３回途中まで８者連続三振と韓国打線を圧倒した。しかし、振り逃げでこの日はじめて走者を許すと、二死一塁から１番のチェに特大の２ラン本塁打を浴び、先制を許してしまう。

　日本も直後の３回裏、この回先頭の１番・金森優が死球で出塁すると、２番・上島颯人の二塁打で無死二、三塁と絶好の好機を作った。３番の竹内廉はピッチャーゴロに倒れたが、４番・冨田進悟がセンターへ犠牲フライを放ち１点差。さらに、５番・高橋の打席で相手投手が暴投し、三塁走者の上島が生還。すかさず同点に追いついた。

　その後、韓国は継投で踏ん張り、日本も４回からマウンドに上がった金森の好投で試合は２－２のまま最終回の６回に入った。