鍵山優真が直面した五輪メダリストという重圧。ミスの背景に「『もしかしたら』の気持ちが心の端にあったかも」 (3ページ目)

宇野昌磨を「追いかけ続けたい」

　鍵山は今シーズンの序盤、４回転ループを組み込むことで「挑戦する」という意識を前面に出そうとしながらも、そのジャンプがなかなかうまくいかないなかで迷いも出た。そうして前季の結果を知らず知らずのうちに背負い込んでしまっていたのだ。

　シーズン中盤からはコーチの父・正和氏の助言もあり、自分の目標や今やるべきことをじっくりと考えられるようになり、自分の滑りを取り戻すことができた。そんな経験をしたなかでの銀メダル。しかも北京五輪２位という結果を背負ってのこの世界選手権のメダル獲得だったからこそ、鍵山にとっては同じ色でも重みの違うものになった。

　さらに、チェンや羽生不在のこの大会で、もともとそのふたりに迫るべき実力を持っていた宇野が復活し勝ったことも、鍵山にとっては大きかった。

　平昌五輪２位のあとは苦しみ、「ここまで戻れたのは優真くんのおかげ」とも言った宇野は、鍵山に対して「これからは憧れられる存在というより、友達のように一緒に切磋琢磨していきたい」と言う。そして、鍵山も「いろんな苦労を乗り越えてきたからこそ、今回の優勝はすごくうれしかったのではないかと思います。一緒に練習をしていても圧倒されることが多いし、これからも宇野選手を追いかけていきたいと、あらためて思いました」と話す。

「今の構成は完成形ではないし、これからも毎年自分の限界値を上げたいので挑戦していきたい」と言う鍵山にとって、今回の２位と宇野の優勝は、次への飛躍のための大きな原動力になるはずだ。