【テニス】波乱の予感。錦織・添田ペア、92年ぶりのメダルの可能性
コンビネーションに磨きがかかり、ダブルスでのメダルを狙う錦織圭（左）と添田豪（右）「これからももっと切磋琢磨し、みんなで上に行きたい」
ともにツアーを戦う日本人選手の存在について、錦織圭はそのように口にした。
７月16日付の世界ランキングで19位の錦織を皮切りに、54位の添田豪、そして68位の伊藤竜馬と、トップ100に３選手を送り込む日本男子テニス界。テニスにおいてふた桁のランキングとは、世界基準で戦うトップ選手の証である。日本３選手はその称号に加え、今年は『オリンピアン』の肩書きも手にしたのだ。
今でこそツアー選手として、堂々たる成績と立ち振舞を見せる添田と伊藤だが、ふたりがトップ100の壁を突破したのは、添田が2011年４月、伊藤は今年３月で、いずれも最近のこと。それを『錦織効果』のひと言で片付けるのはあまりに短絡的だが、100位以内に日本人選手が３人いるのは史上初ということを考えれば、やはり錦織の存在は象徴的だ。彼の活躍を間近に見ることで、「自分にもできる」とメンタルバリアを打ち破ったことが、添田と伊藤を引き上げた要因のひとつなのは間違いない。
また、今では添田や伊藤も、錦織の背を視界にとらえ、同じステージで戦っているという矜持（きょうじ）を胸に抱いている。以前は「結果を見ても本当にすごいし、刺激になる」（伊藤）、「錦織くんの作った良い流れに乗っていきたい」（添田）とコメントも控え目だった両者だが、最近では、伊藤が「錦織くんも僕のことをすごいと思ってくれている」と言えば、添田も「もう錦織くんの活躍が励みになるという時期は過ぎた」と、言葉や表情も自信に満ちてきた。
