レーサーJujuが見せた18歳の素顔　友だちを「うらやましい」と思ったことも...でも「今はこの生活がすごく楽しい」 (2ページ目)

【大学生になったので友だちが増えたらいいな】

──　昨年までヨーロッパにいる時間が長かったので、日本の友だちと遊ぶ機会も少なかったのではないですか？

「昨年は特に、友だちと会う機会が少なかったですね。年に1回くらい会えたらいいなっていう感じです。地元の岡山にも帰ることがほぼなく、今年も2日間しか帰っていないです」

──　休日に友だちと集まってカラオケや映画に行くといった遊ぶ時間もないですね。

「ほとんどないですね。でも、この前は久々に友だちと映画を観に行きましたよ！　今年から大学生になって日本大学に通うことになるので、友だちが増えたらいいなと思います」

この記事に関連する写真を見る──　今ではSNSも普及していて、友だちの休日の様子などもチェックできます。そういうのを見て『うらやましいな』と思ったりはしないのですか？

「昔はありましたね。中学生の頃は修学旅行など、学校行事でみんなが盛り上がっている一方、私はそういうのに参加できなかったので、『ちょっと行きたかったな......』と思ったこともありました。

　父は『その日は練習があるけど、修学旅行に行きたかったら行ってもいいよ』と言ってくれていました。でも、自分が修学旅行に行っている間に、ライバルが練習している可能性もあります。逆にライバルがその時に練習してなかったら、そこで差を広げるチャンス。『やっぱり、自分がすべきことはサーキットに行って練習をすることだ』と自分に言い聞かせ、納得させていました。

　でも、頭ではわかっているんですけど、やっぱり学校行事に行きたかったな......という気持ちはありましたね。

　でもここ最近は、自分が好きなことを一生懸命にやれて、それを中心に人生を送れているのはすごく恵まれていることだなと、あらためて思うようになりました。だから、今はこの生活をすごく楽しんでいます」

──　たまの休日にはレースのことを忘れて、何か気分転換になることをしていますか？

「動物がすごく好きで、うちに犬が6匹、猫が3匹いるんです。その子たちと遊んでいる時は、レースとはまた違う部分で楽しいですね。ほんとに癒されます（笑）。

　その子たちと遊んでいると、レースのことも考えずに過ごすことができます。そういう時間があるからこそ、レースにも集中できるんだと思います」