ベルギーリーグ所属の日本人11選手、今季は全員レギュラー格。開幕３試合それぞれが掴んだ現在地 (4ページ目)

絶対の信頼がある森岡亮太

　セレッソ大阪からのレンタルでオーステンデに移籍したMF坂元達裕は、１月のデビューマッチで得意のドリブルからアシストを記録。結局、昨季はこの１アシストにとどまったものの、プレーの質に対するクラブの評価はものすごく高く、５月下旬に完全移籍を果たした。

　今回の契約後、ゴーティエ・ガナイェ会長は「タツ（坂元のこと）はスピードがあってドリブルがうまい。さらにとてもポリバレントなプレーヤーだ。言語、文化に馴染むのがものすごく大変だったにもかかわらず、タツはうちのチームのプレーに即座にインパクトを与えた」と現地紙に答えている。

　オーステンデでサイドアタッカー、２トップの一角、シャドーストライカー、左ウイングバックなどをこなす坂元は、第２節こそケガで招集外だったが、ここまで２試合に出場。第３節のシャルルロワ戦ではミドルパスで今季初アシストを記録した。

　今年31歳になったMF森岡亮太は実績十分。ベフェレン、アンデルレヒト、そして現在所属するシャルルロワと移り、今季がベルギーリーグ６季目となる。

　中盤のあらゆるポジションをこなす44番のテクニシャンは、昨季４ゴール10アシストを記録。ベルギーリーグ１年目（2017ー18シーズン、ベフェレンとアンデルレヒトでプレー）以来、久しぶりにアシストの数をふたケタに乗せた。守備面での貢献も、ベルギー国内では高く評価されている。

　第２節のユニオン戦を見るかぎり、まだ本調子とは言いがたい。第３節のオーステンデ戦では前半いっぱいでベンチに退いている。だが、彼ならこの先、しっかり調子を上げていくだろうという信頼がチーム内にはあるはずだ。それだけのステータスが、ベルギーでの森岡にはある。

　24歳のDF町田浩樹は左利きの大型CBということもあり、「将来の代表に」という声も聞こえてくる。今年１月に首位を走っていたユニオンに加入すると、リーチの長さとスピードを生かした守備で素質の高さを見せつけた。昨季のプレーオフ時にはレギュラーに定着し、ビッグゲームで戦い続けた。しかし、プレーオフ第４節のクラブ・ブルージュ戦で退場したのはもったいなかった。

　今季はケガで出遅れた。開幕戦でチーム広報に聞いたところ、「もうコウキは全体練習に戻っている。次節にはベンチに入るだろう」と語っていた。実際、レンジャーズとのCL予選３回戦第１レグでは、ベンチに座る町田の姿があったが、その後また負傷したようで、今は我慢の時だ。