【イングランド】香川真司に厳しい現実。「本当はスタメン予定ではなかった」 (2ページ目)

　香川の読み通りにこの試合はベンチスタートの予定だったのなら、２試合連続で先発から外れていたことになる。厳しい現実が突きつけられつつある。

　香川はこれまで出場した全ての試合で２列目中央でプレイしていた。ファン・ペルシーもしくはルーニーとコンビを組んできた。ただ、マンＵのメンバーはトップ下を置くシステムに慣れておらず、その中で香川はフレキシブルに動けなかった。香川のトップ下は機能しているとは言いがたく、ボランチからの配球も少ない。焦れて引いて、前線でチャンスに加われないことも多かった。可能性を感じさせたのは、トットナム戦で見せた、香川が左に張り、ファン・ペルシーとルーニーが中でコンビを組む形だろうか。ルーニーが途中出場で短い時間ではあったが、ボールを受けてから仕掛ける形も作れていた。

　一方、いくら急造とはいえ、この日のニューカッスル戦の右の印象は良くない。

「早い時間帯に２点、とんとんと入ったから、結構余裕なのかなと思ったんですけど......。それ以降は２点リードしたことで、チームとしてはラインを低くして、守備を重点的にやっていたから、効果的なプレイはあまり......。守備においては難しさもあったので、そういうゲームだったかなと思います」

　香川自身も、プレッシャーがない中でトラップミスからボールを奪われ、追いかけるような珍しいミスも多発した。また右ＳＢのラファエルが攻撃的なため、中盤でのプレイに加われず、その上がりを見つめるような場面もあった。

「ボールとってもおさまならなかったし、ラインが低い分、押し上げる時間もなかったですし、前線でボールをキープできなかったというか、そういう意味では良さを出せなかったかな、と」