「センセーショナルで得体の知れないチーム」プリンスホテルが社会人屈指の強豪になるまで　最後の監督となった足立修が明かす (4ページ目)

「室内練習場でティーバッティングをやったり、ウエイト場でトレーニングしたり、その姿は迫力十分で、人を寄せつけないようなオーラが出ていましたから。ティーでボールを上げれば『もうちょっとこっち、もうちょっとこっち』っていう。投げ手だってビビりますよ。でも、その人たちと同じようにやろう、やらないといけないと思ってやりました」

　猛練習の成果はあった。足立は87年、野手転向１年目で三塁のレギュラーを獲得。都市対抗の予選でも、５年連続の本大会出場に貢献した。ところが、大会に向けて、東芝府中の初芝清（元ロッテ）、スリーボンドの四ケ所重喜（愛知工業大）が補強され、いずれかが三塁で出場。準決勝までの４試合で、足立の出番は代打の１打席だけだった。

　しかも翌88年、都市対抗の予選では足立が三塁を守ったが、本大会出場を決めると再び初芝、四ケ所が補強された。１回戦で敗退したこの大会、足立はベンチに控えたままで終わった。

「予選では私が三塁手で、死にものぐるいで東京都代表の座を獲ったのに、２年連続、補強選手にコロッと代えられた。そりゃあ、頭にきますよ。私のイメージはいつも初芝。東芝府中で中軸打っている選手で、プロに行く選手。だから仕方ないなんて思いませんよ。もう、悔しくて悔しくてね。『予選で勝ったのオレやで』って言いたくなりました」

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（＝敬称略）