出雲駅伝で國學院大と中央大が作った「勝負ポイント」。エースと１年生の起用法でライバルを上回った (3ページ目)

　２区・千守は駒大の佐藤圭汰（１年）にかわされるも、区間３位（区間新）と好走。３区・中野は区間７位と苦しんだが３位でタスキをつなげ、４区・阿部陽樹（２年）は区間３位で順位をキープ。５区・溜池の区間２位の快走で２位に浮上した。

　オーソドックスにオーダーを考えると、「吉居兄弟」の区間を入れ替えてもよかった。ただ、兄・大和の状態が万全ではなかったため、弟・駿恭が６区にまわった。今回、１年生で最長区間のアンカーを務めたのは吉居駿ただひとり。國學院大の伊地知に抜かされたものの、区間４位でまとめている。目標の３位以内を達成しただけでなく、今後に向けて期待のルーキーが貴重な経験を積んだのは大きい。

「今回はチャレンジングな戦いをしました。そのなかで３番を確保してくれたのは、強さが備わってきているところかなと思っています」と藤原監督。絶対エースの状態が上がってくれば、全日本、箱根では出雲以上にトップ争いに食い込むことができるだろう。

　次なる決戦は11月６日の全日本大学駅伝。出雲でメダルを獲得した國學院大と中大は伊勢路でも"勝負ポイント"を設けてくる可能性が高い。どんなレースを仕掛けてくるのか注目したい。