「自分で自分をほめたい」。五輪連続メダル・有森裕子の名言の舞台裏

PLAYBACK！　オリンピック名勝負―――蘇る記憶　第６回

東京オリンピックまで、あと１年。スポーツファンの興奮と感動を生み出す祭典が待ち遠しい。この連載では、テレビにかじりついて応援した、あのときの名シーン、名勝負を振り返ります。

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　1992年バルセロナ五輪女子マラソンで有森裕子が獲得した銀メダルは、ある意味では奇跡的だった。

96年アトランタ五輪では３位。２大会連続女子マラソンでメダルを獲得した有森裕子　前年の世界陸上東京大会で、有森は２位の山下佐知子に続いて、日本人２番手の４位に入った。実績はある。だが、バルセロナ五輪直前合宿のジョギング中に木の根を踏み、踵（かかと）を痛めてしまっていた。

　バルセロナ入りすると、有森はシューズを作ってくれている三村仁司（当時・アシックス)を訪れ、泣きながら「棄権はしたくない。ジョギング用のアップシューズで走るしかない」と訴えた。三村は「何とかする」とレース用シューズを預かると、踵の部分をくり抜いて、クッション性の高い素材に入れ替えるなどの工夫を凝らし、彼女のシューズに応急処置を施した。

　そのような状況だったにもかかわらず、有森は35km過ぎに先頭を走っていたワレンティナ・エゴロワ（ロシア／当時はEUN[※]で出場）に追いつき、スタジアム入り口までデッドヒートを演じた。結果は、８秒差の２位。三村は「スタジアムの映像を見ていたが、有森が先頭に追いついてきたのには驚いた。競り合っている姿を見て涙が出てきた」と話した。
※旧ソ連のバルト三国を除く構成12国によって臨時に編成された選手団

　96年アトランタ五輪では、有森は前回メダリストとして、期待を一身に背負う立場になっていた。だが、バルセロナ後は走れない時期が続き、右の踵を手術。３年ぶりの復帰レースになった95年８月の北海道マラソンで優勝し、それが評価されて代表に選ばれた格好だった。

　７月28日のレースは早朝スタートで、しかも直前に雨が降ったこともあって、予想より涼しい中で始まった。すると、94年からボストンマラソン３連覇中の実力者ウタ・ピピッヒ（ドイツ)がスタートから飛び出し、ハイペースの展開になった。

　それに対して有森は「予想以上のハイペースの入りで、早くから集団の人数が絞られたので戸惑った」と振り返る。エゴロワやドーレたち主力集団の中で、有森は落ち着いたペースで走っていたが、11㎞過ぎで浅利純子と真木和が遅れはじめ、日本勢は有森１人になった。