富樫勇樹に海外メディアから質問が集中　東アジアスーパーリーグで見たBリーグ人気 (4ページ目)

　これも彼への関心の高さの証左だと言えよう。そして、これが富樫ではなく例えば河村や比江島であっても、やはり同じような状況に置かれていたのではないか。

　Bリーグの認知度が上がった大きなきっかけは、2020-21シーズンから、2名コートに立つことの許される外国籍選手にもう１名、アジアの提携国出身の選手を加えられる「アジア特別枠」が導入されたことだろう。これによって、フィリピンを中心に多くの選手たちが日本でプレーするようになったことが挙げられる。

　これを機にBリーグは国際化を視野に入れ、フィリピンや台湾では同リーグの英語版YouTubeやFacebookで配信を開始している。それでも、まだまだ十全に認知されているとは言いがたく、同リーグの国際事業関係者によれば、今後はアジア各国に赴いてイベントを開催するなどして、NBAに次ぐ世界第２位のリーグを目指していきたいと話している。

　筆者は今回のファイナルフォーで、EASLの海外開催の試合の取材を初めて経験しているが、他国ファンや関係者から向けられる富樫への注目度の高さは想像以上で、Bリーグが今後、アジアで存在感を増す可能性を感じた。