強敵イランに圧勝しＷ杯予選５連勝にも富樫勇樹「ここで満足はしていない」 ホーバスHCが目指す日本男子バスケの完成形 (4ページ目)

【まだまだ競争を求めていく】

　ホーバスHCは15カ月間にわたる予選を振り返り「ベース（土台）は作りました」と手応えを語った。

　ただ、ここからの道もまた険しい。オリンピックで銀メダルを獲得した女子は、アジアカップで４連覇を達成して土台を作ったあと、オリンピック直前にケガ人が多発したにも関わらず、プレスディフェンスの強度を上げてチーム力を一回り高めた。司令塔の町田瑠唯は、「決められたルールをやり切る遂行力がついたのはもちろんですが、ディフェンスの対応を見て、各自の判断でフィニッシュできるまでやり込みました」とチームの練度を高めたことを上昇の要因にあげていた。

　リーグ日程が過密な男子にはそこまでチームを作り込む時間がないばかりか、今後はアジア以上の強度を持つ国と対戦することになる。富樫もチームの成長は認めながらも「アジアと世界のレベルは違うので、ここで満足はしていません」と気持ちを引き締める。だからこそ、ホーバスHCは選手たちに宿題を与えている。

「自チームの練習とは別に、個人で代表の役割や自分に足りないことを練習してほしい。チームのベースができたので、ここから先は新たにメンバーが入るチャンスは少なくなることは確かです。でもまだメンバーは決まっていません。僕はいつでも選手の成長を見ています。まだまだ、Bリーグや合宿でコンペティション（競争）させたい」

　ワールドカップまであと半年。最後まで最適なバズルを組み合わせるために、選手たちにレベルアップを求めていく。