2024F1ニューマシン＆ドライバー紹介　レッドブルの牙城を崩すのはどこか？ (2ページ目)

メルセデスW15　photo by BOOZYこの記事に関連する写真を見る【メルセデスAMG】

　2014年から2021年まで、メルセデスAMG は8年連続でコンストラクターズチャンピオンを獲得してきた。だが、昨年はレッドブルの快進撃の前に屈し、2011年以来となるシーズン未勝利に終わった。

　その敗北を受けて、今季のマシン『W15』では全面的に構造を見直し、昨年うまくいかなかった部分も含めて手を加えてきた。その変更は外観を見ても明らかで、フロントウイングやサイドポンツーンの形状を見ると、昨年と比べて大きく変わった印象を受ける。

　また、昨年は黒をベースにしたカラーリングだったが、今年はフロント部分を中心にシルバーのデザインを取り入れた。特にマシンを正面から見た姿は、かつて「シルバーアロー」と呼ばれていた頃を彷彿とさせるカラーリングとなっている。

　そして、開幕前にはメルセデスAMG陣営にとって、とてつもなく大きなニュースが発表された。2007年のF1デビュー以降、メルセデスのパワーユニットで戦い続けてきたルイス・ハミルトンが、2025年にフェラーリへ移籍することが決まったのだ。マクラーレンとメルセデスAMGで合計7度のチャンピオンを獲得してきたハミルトンがこの1年をどのように締めくくるのか。

　一方、メルセデスAMGでのレギュラードライバー3年目となるジョージ・ラッセルにも、今季はさらなる期待が寄せられている。昨年は3位（第8戦スペインGP、第23戦アブダビGP）が最高位で終わっているだけに、ニューマシンとともに飛躍することができるか、楽しみなところだ。

＜No.63／ジョージ・ラッセル＞
1998年2月15日生まれ（26歳）。イギリス国籍。F1経歴＝ウイリアムズ（2019〜2020）→メルセデスAMG（2020）→ウイリアムズ（2021）→メルセデスAMG（2022〜）。優勝＝1回。2023年ドライバーズランキング8位。

＜No.44／ルイス・ハミルトン＞
1985年1月7日生まれ（39歳）。イギリス国籍。F1経歴＝マクラーレン（2007〜2012）→メルセデスAMG（2013〜）。優勝＝103回。2023年ドライバーズランキング3位。