【F1】ホンダ総責任者が語る「ストレートで伸びない３つの理由」 (3ページ目)

　まず、論争の火種となった「25馬力発言」報道の真実とは何だったのか――。

「私は、25馬力という具体的な数値は語っていません」

　新井総責任者は言う。しかし、パワーユニットの出力という点で、ルノーより優っていることも事実だと語る。それは、新井が以前から主張していたことである。

　では、パワーが同等以上なのに、どうして「ストレートで３秒も失う」のか。その理由は３つあるという。

　まずひとつは、「ディプロイ」と呼ばれるERS（エネルギー回生システム）のアシスト量だ。パワーユニットは約700馬力のICE（エンジン本体）に加えて120kW＝約160馬力のアシストが可能だが、ホンダのそれはターボの熱から回生するMGU-H（※）が熟成し切れておらず、他メーカーに較べて１周で使用できる時間が短い。スロットルの全開時間が短いサーキットでは問題にならないが、全開時間が長くなるとMGU-Hが回生し切れず、「ディプロイ」が切れてしまうのだ。すると、160馬力が失われてしまう。長いストレートエンドで失速するのは、そのせいだった。

※MGU-H＝Motor Generator Unit-Heat／排気ガスから熱エネルギーを回生する装置。

　新井総責任者の言う「ルノーには負けていない」とは、エンジン本体（ICE）とターボ（TC）の出力であり、エネルギー回生システム（ERS）のアシストは上限が160馬力と決まっているのだから、「ディプロイが機能している間はパワーユニット全体でも負けていない」という意味であって、パワーユニット全体の総合性能とは別の話だ。そこが混同され、正しく理解されていないがために、先のような批判を受けることになっている。