ポスト・ロナウド＆メッシにまさかの伏兵が名乗り!? CLで爆発、見逃せないストライカーたち

　グループステージを折り返した今季の欧州チャンピオンズリーグ（CL）で（本稿執筆時点）、得点ランキングのトップを走っているのは27歳の伏兵だ。

現在CL３試合で６ゴールを挙げている、アヤックスのセバスティアン・ハラーこの記事に関連する写真を見る　オランダのアヤックスに所属するコートジボワール代表FWセバスティアン・ハラーの名は、フットボールファンの間でもあまり馴染みがないかもしれない。なにしろ、パリ郊外で生まれたこのストライカーは、今季初めてCLに出場しているのだ。

　ところが、そのデビュー戦が衝撃的だった。敵地でのスポルティング（ポルトガル）戦に前線の中央で先発すると、開始69秒でいきなり先制点。味方のシュートのこぼれ球を冷静に頭で押し込み、記念すべき大会１点目を決めた。さらにその７分後には、右からの折り返しに滑り込んで加点し、後半にも２点を追加。

　CL史上、デビュー戦でハットトリックを遂げた10人目となったばかりか、初戦で４得点を決めた２人目になった──唯一の先人は元アヤックスのマルコ・ファン・バステン（ミラン在籍時）だ。

　ただしその偉大なレジェンドとは異なり、ハラーは遅咲きのFWだ。オセールの下部組織からファーストチームに上がり、当初は２部リーグでプレー。以降、ユトレヒト（オランダ）とフランクフルト（ドイツ）を経て、2019年夏にウェストハム（イングランド）へ移ったものの、プレミアリーグでは適応に苦しんだ。１シーズン半でリーグ戦10得点に終わり、昨年１月に再びオランダ（アヤックス）へ。これが転機となった。

　近年のプレミアリーグを観ているファンからすれば、ハラーのCLデビュー戦の４得点はまぐれにも思われたかもしれない。だが続くベシクタシュ（トルコ）戦とドルトムント（ドイツ）戦でも、一度ずつネットを揺らし、ここまで６得点でCLのトップスコアラーとなり、枠内シュートも最多の10を記録。混戦も予想されたグループＣで３戦３勝と首位に立つアヤックスを、文字通り、最前線から牽引している。