川崎フロンターレ、戦力拡充による「上昇度」は？ 鬼木達監督のカリスマは蘇るか (2ページ目)

【ACL山東泰山戦の敗因】

　鬼木采配の中身も変化した。あるときまで確かに攻撃的サッカーだった。「１試合３点」（鬼木監督）を掲げて戦ったものだ。しかし昨季あたりから５バックで守りを固める守備的サッカーをしばしば取り入れている。ヴィッセル神戸と対戦した先のスーパーカップでも、終盤は５バックで守っている。日本代表の森保一監督的采配になっている。

　攻撃的サッカーの看板は下ろしたかに見える。よく言えば臨機応変、現実的な采配となる。それを森保監督は「賢くしたたかに」と表現しているが、いい意味での割り切りが消えた。哲学的ではなくなった。カリスマ性は低下した。ブレた、と言われても仕方がないだろう。欧州的に言えば、これぞ監督交代のタイミングなのだ。

　神戸戦では、５バックへ変更したのを機に流れは一転、相手ペースになった。メンバーチェンジの話をすれば、後半のアディショナルタイムに逆転弾を浴びた直近のACL山東泰山戦でも、終盤の選手交代を機に流れはいっそう悪くなった。敗因のひとつに挙げたくなる。鬼木監督の監督力は2021年あたりをピークに下降線を辿っているかに見える。

　昨季の８位より順位は大きく上がるだろう。焦点はその上昇度だ。優勝まで届くか否か。

　昨季との一番の違いはCFだ。ケガなどでリーグ戦出場12試合にとどまったレアンドロ・ダミアンを放出し、エリソンを獲得。得点源として期待できそうな存在感を抱かせる。浮沈のカギを握る一番の選手と言って過言ではない。だが山東泰山戦に話を戻せば、相手の１トップ、クリサンのほうがスケール的に上だった。もっと言えば、出場した外国人選手の質こそが、この試合を分けたポイントでもあった。山東泰山戦はつまり、Ｊリーグのレベルを推し量る上で重要な試合に映った。

　昨季優勝争いを繰り広げたヴィッセル神戸、横浜Ｆ・マリノスは今季、特段大きな補強はしていない。エリソンが活躍すれば、川崎と上位との差は接近するだろう。あるいは逆転の目もあると見るが、それは一方でＪリーグの停滞を意味するとの見方もできる。山東泰山の外国人選手は、そういう意味で眩しく見えた。