駒野友一の「忘れられない５人」は全員サイドバック　「驚きの連続」「僕はバチバチでした」「なんだ、この選手は！」 (4ページ目)

──　俺を左に回してくれと？

「いや、誰か止めろよ、という感じで（笑）」

──　内田さんとも代表でチームメイトでしたが、どういうところにすごみを感じましたか。

「ボールの持ち方もよかったし、なにより上がるタイミングですよね。サイドだけじゃなくて、ゴール前に上がってくることもある。相手にしてみたら『なんでここにいるの？』というところにいるんですよ。

　まさに『一手先、二手先が見えている選手』でしたね。『ここにボールが来るだろうな』と先を読みながらプレーできるのが、ウッチーのすごさだったと思います」

──　南アフリカワールドカップの時は、結果的に駒野さんがポジションを確保する形になりました。

「いや、あの時はウッチーからポジションを取ったんじゃなくて、コンちゃん（今野泰幸）だったんですよ。コンちゃんが右で使われていたんですけど、彼がケガをしたので僕になった、という流れですね」

──　なるほど。では、最後のひとりを教えてください。

「長友佑都です」

......【長友佑都／FC東京（2008〜2010）→チェゼーナ（2010〜2011）→インテル（2011〜2018）→ガラタサライ（2018〜2020）→マルセイユ（2020〜2021）→FC東京（2021〜）】

──　初めて見た時はインパクトありましたか。

「東京ダービーでフッキとやり合っている映像を見て『なんだ、この選手は！』と思ったのが最初ですね。あれだけ体格差があるのに、果敢に向かっていくし、簡単には抜かれない。かなりのインパクトがあったことを覚えています」

──　やはりフィジカル面にすごさを感じましたか。

「フィジカルもあるし、走力もある。最初は守備面に特長がありましたけど、だんだんと攻撃の部分も伸びていって。印象に残るアシストもしていますし、代表でも早い段階でゴールを決めましたからね。試合を重ねるごとに進化していった印象です。

　メンタルも強いですよね。常にポジティブな発言をするし、大きい目標を立てながらそれに向かって努力を惜しまず、しっかりと成し遂げていく。年下ですけど、そういうところは本当にすごいと思っていましたよ」